颇为欢快，“别废话了，去牵那匹青骢马来”

    平顺眉头紧皱，又见沈复不准备改主意了，只好奔到马厩那边，打发马倌曾大牵出马来，然后脚步极慢地牵到府外。

    沈复见他行步迟迟，忍不住指责他“你呀，脑子不灵光便罢了，怎么去马厩牵个马，也耽误这么些时候”

    平顺望着厚有一尺的雪层，面带担心道“爷儿，要不你就写封信回绝了马公子吧，今年大雪不断，地上的积雪实在太深了，小的怕你一个不稳当，再从马上摔下来，那可如何是好”

    沈复置若罔闻，一手牵着马缰，一手抚摸着滑顺异常的马鬃，道“我这还没骑上马呢，你就开始咒我了”说着，迅速撩开碍手碍脚的斗篷，一跃飞身上马，然后一把提住马缰，“我这回是悄悄出去赴约，你不必跟着去了，留下来帮我整理书稿吧”

    平顺低头应了一声，再抬起头，发觉沈复驾马奔出老远了，只能哀愁着叹了叹气，慢慢转身走进院里。

    这壁厢，陈芸喜洋洋提着一食盒果点，穿门过巷，七拐八拐到依梅院来找沈复品尝。

    瑞云、瑞彩十分机灵，早知陈夫人属意内侄女为儿媳妇，因而两人总拿陈芸少奶奶看待，端得尊敬。

    陈芸才坐下来，便得知沈复出府会友，心里既担心他路上是否顺畅平安，又哀叹自己忙活了一早上。思来想去，陈芸大发善心，将那些果点赠给瑞云、瑞彩两人，然后独自出了依梅院，往沈雪茹的依柳院去。

    此时，沈雪茹正在孔雀榻上抄诗，俄见陈芸慢慢忽忽走进来，就一面将兔毫放在端砚上，一面整衣下榻迎接。

    “芸姐姐进沈府总有三四日了，总不肯到我的依柳院坐坐，今儿怎么不请自来了”

    陈芸神情端严“听你说这话，可知是不欢迎我了，罢了，我还是回去绣花吧”

    沈雪茹见她真要走，连忙上去拽住她的胳膊，道“人家只是逗一逗您，您倒较真了”

    沈雪茹快人快语，一边挟着陈芸坐到榻上，一边又吩咐紫菀、紫薇下去准备茶点。

    及至坐定，茶点也摆上来了，沈雪茹随手将自己最喜爱的云片糕推到陈芸面前，笑道“我刚刚誊抄了欧阳修的定风波，芸姐姐若是愿意，不妨帮我瞧一瞧书法可有长进”

    陈芸淡淡一笑，从容接了沈雪茹递过来的薛涛笺，因见那七行书上墨写着六十二个蝇头小楷，横竖笔直，撇捺有度，勾折锋刃，字体端丽，落笔韵逸，不禁朗声读到

    把酒花前欲问公。对花何事诉金钟。为问去年春甚处。虚度。莺声缭乱一场空。今年春来须爱惜。难得。须知花面不长红。待得酒醒君不见。千片。不随流水即随风。

    “你的字小巧而不失风韵，确是下过一番苦功夫的”陈芸慢慢放下手里的薛涛笺，端量起满脸笑容的沈雪茹，“这首诗明写春光短暂，暗叹光阴如梭，稍纵即逝，令人读了，有岁月匆匆之感”

    沈雪茹听了，莞尔笑道“爹爹常教导我，女子无才便是德，我倒不以为然，其实咱们姑娘家并不比他们男人差劲，若咱们也能进私塾读书，将来生儿育女了，总能派上用场”

    陈芸见她年纪不大，每每说话甚是老道，不禁暗暗一笑。

    沈雪茹见表姐笑容清浅，料想又在心里耻笑自己，于是厮缠了片刻，才拉着陈芸到绣架前绣花。

    陈芸慢条斯理坐下，低头瞧见绣架上的五福捧寿图堪堪绣了一半，细瞧下去，又看出针法混乱构图疏散，遂开口道“一面光讲究绣工细致，构思巧妙，你这针法又快又乱，毫无规律可循，内行人稍稍一看，就能看出你当初下针时心绪不宁”

    “知人者智，自知者明我本不是绣花的料儿，若非娘强逼我，只怕我现在连穿针也不会”沈雪茹平淡地说着，忽然又喜上眉梢道“正好芸姐

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