想从你这儿拿几种绣样”

    “又不是什么稀罕物，姐姐随我来吧”陈芸面带微笑，领着沈雪晴进了乌木雕荷花碧纱橱里。

    在剔红粉彩福寿禄纹小立柜里翻了片刻，陈芸捧着一摞绣样，慢慢悠悠走到沈雪晴面前。

    沈雪晴顺眼看去，见里头有凤戏牡丹五福捧寿喜报三元蝴蝶恋花蟠龙飞凤岁寒三友吉庆有余梅英采胜等绣样，就随便挑了几件，然后坐下来继续谈天。

    闲话不到一盏茶功夫，芙蓉、芙欢进来请沈雪晴离府。

    陈芸听闻朱庭玉来了静心院，连忙赶人道“天色快不早了，姐姐也该回朱府去了”

    “如果有可能，我倒真不想回去”沈雪晴面带疲倦，“这一回去，又要应付二嫂下软刀子，又要哄太太放怀开心，哪里比得上咱们姐妹几人和和气气好呢”

    “我倒是愿意日日见到姐姐，只怕朱公子不大肯呢”陈芸戏谑两句，引得沈雪晴嗔怪不已，只得又恢复正经道“罢了，不寻姐姐的开心了，姐姐快回去吧”

    沈雪晴微微颔首，吩咐芙蓉收下绣样，急匆匆离开静心院。

    陈芸空闲下来，着手拾掇些零碎打发时间，中间品味起沈雪晴告诉自己的消息，不由笑容满面。

    至晚，金氏从外面回来，陈芸见母亲面色异常平静，心里猜测不断，于是一边迎母亲落座，一边试探“娘平常去姑妈那里，顶多坐上一个时辰，今日怎么呆了这般久”

    金氏拿怜爱的目光看向陈芸，道“下午，你姑妈跟我提了，说是你姑丈已经同意你和复儿的婚事，只是具体什么日子成亲，还得等沈二爷成了亲，再做商榷”

    “另外，你姑妈还和我商谈了聘礼”金氏一句一句平板地说下去，“咱们是小门小户，娘也不敢多要，省得让外人嘲笑咱们眼高手低，专为了那点聘礼嫁女儿”

    “娘”陈芸感动于母亲的心思细腻，忍不住投怀送抱，“你百般为女儿着想，女儿实在无以为报”

    “咋娘俩儿，还要计较这个”金氏苦涩笑着，稍微平复了情绪，又拿商量的口吻道“下午，我和你伯母在你姑妈房里说话，我听你伯母言下之意，是想回家去了，我想咱们在这儿住了有七八天了，克昌一个人在家，我心里总归是不放心”

    “若按我的主意，亲戚间往来本是好事，可凡事要有个度，过密反生，咱们娘俩打搅了许久，明日也该回乡去了”金氏长长叹了一口气，见陈芸眉宇间透露出舍不得的神态，心里也是不忍，“只是见你和复儿感情日笃，娘又不忍心拆散你们，真是为难”

    “娘若不说，女儿还想提醒您这事呢”陈芸迅速收敛了离情别态，慢慢道“克昌活泼好动，平素又不服管教，祖父祖母年事已高，精神又弱，平时连挑水都很费劲，怕是管不住克昌这精气鬼，咱们离家这么久了，又不知道家里是个什么情形，确实该回去了”

    金氏点头称是，暗自琢磨了片刻，才与陈芸商定明日辰时收拾包裹，再向陈氏拜别。

    夜色渐深，各院各户已经落钥闩门，差不多开始熄灯睡觉。

    落梅院里，四下静谧，平顺抱着暖被窝在外屋上夜，沈复则平躺在拔步床里，一口吸、一口吐呼呼睡着。

    沈复睡得香甜，难得做了一回美梦。他梦见春暖花开，自己与陈芸成婚拜堂，继而又梦见稻苗黍黍，两人挽手漫步在平畴沃野里、相依相偎在蓝天白云下、同舟共济在碧湖莲叶间

    可梦的后半段画面突变，他梦见山河形胜，自己一个人凭风而立；梦见平川广野，自己一个人落寞而行；梦见无垠瀚海，自己一个人恓惶而走；梦见雷电交加，自己一个人彻夜不眠

    他在梦里悲喜交集，在现实里翻身如反掌，汗流如雨下，最终带着恐惧从梦里挣扎醒来，又接连惊呼几声。

   

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