吹打打、喧喧嚷嚷朝着自家而来。

    陈芸认识领头的人，忍不住指认道“娘，您仔细瞧，那为首的是不是邓管家邓善保”

    金氏眼神不济，定睛瞧了小半天，才如梦初醒道“哎呀，别是你姑丈打发人来下聘吧”

    陈芸蹙眉道“上月中旬，沈二爷才成了婚，姑丈应该不会这么快来咱们家下聘吧”

    “管他是不是呢，咱们出去瞧一瞧就是”陈克昌见母亲和姐姐疑惑不定，干脆打开大门，坦然往外头走了几步。

    金氏见儿子磊落光明，匆忙与陈芸交换了眼色，也整理衣裳，慢悠悠出来观望。

    未几，来下聘的人马到了门前。邓善保见金氏一家驻足等待，连忙从马上跳下来，近前问候“金夫人”

    金氏低头一笑“邓管家实在客气，我们家贫至此，哪有资格让你称呼我夫人”自嘲着，金氏随便扫了眼随行而来的家丁，因见众人正巴巴望着自己，就言语温和道“邓管家这一路过来可还顺当”

    邓邓善保闻言，神情恭肃道“路上还算顺当，只是半途有段路斗折蛇行，委实难走，我见道路崎岖，生怕颠坏了聘礼，就不敢让他们贪图省便，只吩咐他们步行过去。”

    金氏听了，连连点头，又招呼道“你们贪黑起早，一路辛苦，现在人困马乏，理当休息才是正好也小晌午了，邓管家若不嫌弃农家粗茶淡饭，不妨进舍间用顿蔬食”

    “如此，有劳严夫人啦”邓善保一边作揖，一边又指着身后的箱盒瓶罐，介绍道“这些全是夫人精挑细选出来，另有礼单一份呈上，夫人须得过过目，不然，我这趟差事可不算办得好”

    金氏默然接过礼单，略略扫了个大概其，又简单瞄了眼抬盒，然后笑容和善道“邓管家老成持重，办事牢稳，你们太太一向对你委以重任，我又有什么不放心的呢”

    “久站门前，不合待客之道”金氏温婉地笑着，突然退后了两步，微微弓腰道“邓管家请进”

    邓善保稍稍颔首，转头吩咐家丁跟在自己后头，将大箱小箱大盒小盒全部抬到院里。

    及至安排妥善，邓善保才凑到金氏跟前，说“金夫人，这聘礼全部放在檐下了，您要是觉得堆放的位置不妥，我再打发他们挪动”

    “他们也辛苦了半天，不敢再劳动他们”金氏态度温和，“芸儿，快给邓管家端杯茶来”

    陈芸早预备了，一面答应，一面从小吊壶斟了杯华顶云雾，然后笑绵绵递到邓管家手中。

    邓善保尝了一口，觉着味道不错，再抬起头，见陈芸粉面含春，丹唇点樱，不由称赞道“陈姑娘性情温顺，长得又极标致，难怪老夫人和夫人那么喜欢姑娘呢”

    金氏听了，笑呵呵道“小女不过尔尔，讨得老夫人欢心，无非是侥幸而已，邓管家可不要再恭维她了”

    邓善保连笑几声，转头见外头的小青年们正眼巴巴盯着自己，忙向金氏恳求道“金夫人，老夫有个不情之请，您能否让令郎去给他们分些茶水他们随行而来，确实也辛苦了”

    金氏望了望天上的暖阳，又瞧了眼如饥似渴的小青年们，不由笑道“没事，正好我也该去备饭，您让他们进来坐便是”嘴上说着，金氏先朝克昌递了个眼色，继而走到廊下，招呼那些满头大汗的小青年进屋，又唤了陈芸，一道去厨房备饭。

    大约半个时辰过去，金氏才吆喝一嗓子，招呼陈芸、克昌端菜盛汤。

    邓善保感激金氏热心肠，听闻午饭即将呈上，连忙打发家丁拾掇饭桌，自己则动作敏捷地布好碗筷。

    须臾，杨木桌上摆了春笋肉丝、香菇油菜、红烧猪膀蹄、肉末炒酸包菜、木耳炒西芹、鱼香肉丝、黄瓜鸡蛋汤、野鸡炖土豆、千张丝炒韭菜、脆皮鸭、白萝卜炖羊肉、牛肉汤、地瓜饼、蔬菜饼、芝麻饼、鸡蛋饼，另

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