吃罢午饭，沈复听下人说邓善保到陈家下聘去了，高兴得欢蹦乱跳，急三忙四换了常服，跑去陈氏院里请安。

    进了院落，只见松篁交翠，桃李争妍，丛丛花发，簇簇兰香。沈复心中畅快，一面沿着抄手游廊慢行，一面拨弄起竹节葫芦藤笼里的暗绿绣眼，随口哼起了苏州小调。

    赶巧春燕从东厢房那边出来，将将走到堂屋檐下，见沈复正在游廊里逗弄鸟雀，就默不作声地穿过杜鹃丛接近他，动问道“三爷儿既然来了，怎么不进去向太太请安”

    沈复吓了一跳，猛然转过身来。见是春燕，沈复咳了一下，故意挺直了胸背，责备道“你怎么走路没声啊差点把我吓个半死”

    春燕见责，委屈道“明明是三爷儿在逗鸟，没注意听周围的动静，哪能怪到我头上”

    沈复扯了扯嘴角，问“娘午睡可起来了”

    春燕淡淡道“我也不太清楚，只是才看见春芝姐姐唤人进去，太太应是起来了吧”

    沈复点了点头，转身朝堂屋走去，春燕随后抬起头来，望着自家公子的背影叹了口气。

    屋里，陈氏站在坐地镶边穿衣镜前，上下打量刚换到身上的白底柳黄刺绣梨花镶边折枝花卉对襟褙子。见丫鬟端了洗脸水，陈氏就手撩开袖口，这时候，突然看见儿子热血沸腾进来，禁不住笑道“什么事值得你如此开心，简直要跳到梁上去了”

    “孩儿听说，邓管家去下聘了”沈复一边往里走，一边求实，“只不知这消息是真是假”

    陈氏胡乱拿方巾擦了脸，摆摆手示意春芝出去，然后慢慢走到红木嵌螺钿瓜蝶纹八仙桌边坐下，一边打开脂粉盒，抹匀了涂在手上，一边笑道“瞧把你乐的，这媳妇还没娶进门呢”

    沈复坦然坐到一边，“聘礼已经下了，婚期也定了，迎芸姐儿进门，还不是早与晚的事”

    “你啊，纵使天大的事情，只要到了你嘴里，也能变得分外简单”陈氏板起面孔，“眼下老爷公出不在家，婚礼上面的许多事，我一个妇道人家，不适合抛头露面”

    沈复听了，立马凑到母亲身边，笑道“孩儿如今也大了，许多事情已经可以独当一面，娘千万别小瞧了我，再不济，婚礼上许多事都是约定俗成的，孩儿只需如法炮制即可”

    “得了吧，我十月怀胎生了你，你有多大本事，我心里还能不清楚”陈氏微微摇头叹息，“你涉世未深，婚事方方面面百事猬集，不是你三言两语就能解决的”

    “好比草拟知单、订购菜品、选备酒酿、递送请函，请戏班、聘车夫、开宗祠、宴族亲你自己想想，你一个乳臭未干的毛头小子，这一桩桩、一件件，你有能力办妥当吗”

    沈复听闻还要宴族亲，立马泄了一股气出来，且不说那食亲财黑的二叔祖惹人厌，便是那老八板儿三叔祖也不好相与，再加上七大姑八大姨，简直分分钟把人逼疯。

    陈氏见儿子呆愣了，一面短叹几声，一面又叮咛道“这媳妇是你自己求来的，将来成了婚后，你们夫妻俩齐心协力，不光要想法设法过好日子，更要求学上进，不让你爹与我担心”

    “娘放心好了，芸姐儿平时就爱催促我上进，赶明儿成了亲，她还不跟念经一样念叨我”沈复含笑。

    “芸儿念叨你，也是为了你好，以后你可不能厌烦”陈氏苦口婆心地劝说，“咱们家虽非书香大族，可你爹望子成龙，一心祈盼你能出人头地，你也要争口气才是”

    “娘安心，您茹苦含辛抚养孩儿，为孩儿殚精竭虑，孩儿岂会不知”沈复一本正经地说，“等孩儿成了亲，立马腾下心来攻读经书，争取后年秋闱揭下榜来，不光儿子扬眉吐气，也让娘脸上光彩”

    陈氏听了，如吃了定心丸般，顿时笑道“只要你肯用心，娘情愿斋戒三年，报偿神明恩德”

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