“罢了，你这孩子能说会道，我再和你耍贫嘴，只怕到了傍晚，午饭也做不出来了”金氏淡淡一笑，“对了，你复兄弟才回来了，眼下正在屋里看书呢，你若没事，不妨进去陪他说说话，也省得他一个人呆着无聊”

    陈克昌听了消息，喜从中来，一溜烟儿从金氏视线里溜开。

    金氏凝望着儿子的背影，叹道“这孩子，成天没个定性”转身，退入厨房。

    陈芸正淘着米，见金氏慢慢进来，就问“他又去哪里疯了”

    金氏随口道“左不过是那几个伴当，再没旁人了”说着，不禁为儿子的不求上进叹了口气。

    陈芸见母亲叹气，情知是何缘故，忙道“娘也别忧心，克昌还小，逼得太紧，反而不好了”

    “我何尝不晓得这个道理只是你爹临终前千叮咛万嘱咐，让我一定要将克昌培养成才，我怎好让他泉下不安呢”金氏说着说着，忽然眼睛湿润了，“唉，要是你爹还在，看你现在婚姻美满，估计该笑得合不拢嘴吧”

    陈芸听了，心里也很不是滋味，赶忙劝道“爹虽去得早，可娶了娘这样一位贤妻，在他辞世后，娘不光亲自料理了爹的身后事，还坚持守寡，费心费力拉扯我们姐弟，若爹泉下有知，知道咱们娘几个现在称心如意，应该也会含笑九泉吧”

    金氏神情肃穆，眼底藏着无穷无尽的哀伤，那种哀伤，是岁月沉淀的凄苦，只适合在夜深人静的独自舔舐。

    她不言不语，疾步到锅灶边，一边低下头来择菜，一边同陈芸说“我昨日去你祖父那里，听他们老念叨着你，等会吃了午饭，你和复儿先去拜望他们，娘帮你们准备香烛、纸钱”

    陈芸知道孝字当头，多早晚也得去拜见长亲，所以轻嗯一声，继续淘米。

    不觉时已日中，安谧的小乡村里家家升起炊烟。金氏见饭菜即将完善，赶紧打发陈芸去知会连襟兄弟。

    出了厨房，陈芸沿着门墙一路慢走，将将要靠近堂屋时，忽听里面传出欢声笑语。

    出于好奇，陈芸偷偷摸摸走到窗边，隔着虚掩的牖窗一望，只见表兄弟俩扺掌而谈，各自手里捧着一本书，窃窃私语，时不时发出笑声来，不知在谈论什么有趣的事。

    陈芸百思不得解，只得干咳一声，道“午饭已经备下，你俩若说够了，赶快出来帮忙挪桌安椅”

    沈复唉了一声，赶忙从椅子上站起来，对陈克昌道“咱们说了什么，你可不能对芸姐儿提及”

    “姐夫放心吧，我和你最亲近”陈克昌拍着胸脯保证。

    沈复微微一笑，大步流星出了暗间，然后迅速挪了桌子，又匆匆忙忙搬了几张椅子在旁边摆好。

    陈芸慢悠悠端着菜进来，见表兄弟俩对脸坐着，忍不住打趣道“这菜还端上齐全呢，你们俩倒把座儿先抢了，赶快起开，我要放菜，当心泼了你们俩一身油”

    沈复笑悠悠接过菜碟，又随陈芸一起出了堂屋，帮金氏将剩下的饭菜统统端到桌案上。

    宴开，桌上摆着米粉肉、毛豆炒肉、四季豆炒豆腐干、梅子肉、霉干菜、青菜汤、野鸡汤。

    沈复饿得久了，当下也不顾及什么，只是狼吞虎咽。

    陈芸见他大快朵颐，一面暗自耻笑，一面又与母亲对视一眼，然后偷偷凑到沈复旁边道“你倒是不糟蹋粮食，一粒子也不浪费，真是知道盘中餐粒粒皆辛苦”

    沈复憨憨一笑，有意细嚼慢咽，可到底不太适应，于是没撑片刻功夫，又恢复往日模样。

    饭罢，金氏收拾完残羹剩饭，一边捏着毛蓝抹布擦拭桌上的污秽，一边又催促女儿女婿“虽说饭后不宜多动，可你们俩也别歇太久，稍微坐一坐，就去你们外祖父那吧”

    沈复摸着撑得滚圆的肚皮，懒懒应了一声，然后费力站起身来

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