一日，海瑞忽然接到圣旨，皇上命他去安南催贡。圣命难违，他收拾好行装，准备出发，只要是利国利民的事，即使赴汤蹈火，他也在所不辞。

    早在嘉靖登基的第二年，安南国王黎昭宗遭叛将莫登庸的驱逐，出逃至缅甸，与母亲和弟弟黎椿在乱中失联。黎昭宗的母亲郑氏秘密派人向明朝嘉靖皇帝揭露了莫登庸阴谋篡位一事，因当时嘉靖刚刚入继大统，百废待兴，无暇顾及安南国。

    1525年，逃亡在外的黎昭宗派人向嘉靖请求册封，希望明朝派大军前往安南平叛。当时莫登庸在安南的地位日趋巩固，他不惜重金笼络广西钦州判官唐清，请他转呈明世宗册封，但唐清因罪被两广总督逮捕法办，莫登庸的计划是竹篮打水——一场空。

    莫氏篡夺黎昭宗的王位，毕竟属非法，假做真时真变假。他满脸忧郁地坐在大殿里，神色紧张，好像在说:你别过来！宝座是我的。他一方面警惕地盯防着那些将领发动政变，另一方面想通过嘉靖的认可从而获得合法地位。莫氏国王为了达到自己的目的就决定双管齐下，一是准备大量的金银珠宝，二是编造谎言进行欺诈。

    嘉靖末年，明朝皇宫来了一群不速之客，他们声称是安南王莫氏派来的大使，嘉靖皇帝在宫中接见了使者，使者完全像小朋友给大人讲故事，大致内容:黎昭宗前国王不幸因病去世，很遗憾他没有留下子嗣，因此王位无人继承。安南国现有名臣莫氏德才兼备，他的好名声流传甚广，他受到安南朝野上下的热烈拥护和爱戴，官民纷纷推举莫氏为新国王。莫氏顺应民心，愿意臣服大明，特意遣使请求册封，为两国世代友好增砖加瓦。

    嘉靖皇帝可不是好糊弄的，他立刻派海瑞暗中查访黎氏下落。海瑞和随从扮成商人模样，深入安南，得知莫氏篡位，安南前国王姓黎名梦龙，祖籍广东人。他的父亲黎垚是个成功的生意人，他乐施好善，常往来于广州和安南间贩买贩卖，因他善于经营，积攒了不少财富。那时安南国王姓郑，郑王无子，膝下只有一女，公主名叫郑小芳，生得如花似玉，琴棋书画样样精通，才学品貌十分出众，郑王视其女儿为掌上明珠。此时，她已年方十九，正是谈婚论嫁年纪。

    安南国不知有多少俊男公子提亲均被郑公主婉拒，她唯独仰慕中国英俊男子，于是央求其父在河内举办盛大的招亲会。这场非同寻常的招亲会将吸引无数百姓前来一睹公主的风采。

    黎垚正值弱冠年龄，他长得浓眉大眼，身材魁梧，英俊洒脱，这天漫步在河内街头，忽然间瞥见了郑王所发榜文:从即日起，公主乘坐的花车会出现在河内城最繁华热闹的地带，若是有年轻有为的俊男子被绣球砸中，该男子就会成为国王的驸马，公主的夫君。年长的男子只能躲在远处看热闹，可不要被砸中哟。从四面八方赶来的人们跟随着公主的花车，喜气洋洋，充满欢声笑语，他们都想尽早知道驸马是哪位幸运者。

    只见公主时而顾盼神飞，时而含情脉脉。说时迟，那时快，她抛出的绣球不偏不倚正中黎垚的左肩，人群中响起了喝彩声，人们围过来簇拥着有些腼腆的黎垚，郑王见中国男孩气度不凡，人又机智，便欣然同意这门亲事，立刻封他为驸马。朝野上下纷纷向国王表示祝贺，国王大宴群臣，举国同庆。

    公主和黎垚成亲，他们夫妇相敬如宾，后来公主产下一男孩，他们给孩子取名梦龙。

    国王因病去世，黎梦龙由于是郑家血脉，大臣们拥戴其继承王位，仍自号郑继王。但他年轻气盛，有时难免刚愎自用，容易犯夜郎自大的毛病。

    过了几年，莫登庸逐步掌握了军权，他以武力推翻了黎氏政权，郑继王黎昭宗出逃，一度流亡外国，其父黎垚被杀，母亲郑氏被迫逃亡。

    海瑞和随从在当地民众的帮助下，历尽艰难，终于找到了昭宗黎梦

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