这一跳来的突然，赵廉反应不及，呆傻傻愣在原地。回过神后急成了热锅上的蚂蚁，真个儿去也不是留也不是，涔涔冷汗顺脖儿梗流下。

    最后他后槽牙一咬、大腿一拍，将那龙涎香丢给了马四喜，也顺着绳索溜了下去，嘴上还叫着：“小哥儿等等我！”

    弹指几下的功夫，赵廉已踩到了井底的软泥。白亮的井口遥遥悬在头着便要朝暗处走。

    赵廉看四周黑洞洞也是胆怯，只好硬着头皮跟上了他，却不知少年是怎么辨明方向的。待他问起，少年踮起脚尖使劲嗅了两下，赵廉才恍然大悟：空气里飘着清晰的龙涎香味，香气来处就是项辛去处。两人就这么暗暗地朝前摸去。

    话分两头。项辛落到洞底之时，见兀突正平举一支龙涎香，借亮光观其烟雾飘荡之形，以探知井底气流的微弱动向。察风来，说明地下孔道并非死穴，至深处也无窒息之虞；观烟去，可逆向探知孔道活口走向。

    方向既定，物料先行，几个异人纷纷从怀里摸出虺目制成的夜视珠，绑在脑后。项辛也依样儿戴了，除却眼中视物变作了凹凸扭曲形状，也并无其他特别，倒也新奇有趣。

    白驹儿道：“这目镜的妙处，大将军一会儿便晓得。这地穴里魑魅盈满，魍魉横行，万事需小心，大家入洞后互相照应，应急时务必听我调令。我丑话说在前，你去是为救人，我去是为求财，若真生了差池，我们不会救你；若耽搁了我等财路……”

    少女言尽于此，一双妙目冷冽锋锐，全无方才的悠闲清爽。项辛点头道：“愚记下了，姑娘不必担心。”

    少女又为他接引了几个兄弟，除了铁塔汉子兀突和疤面汉子黑陀舍外，佩铁爪的矮小者名叫乌孙丸，双戟兵则唤作恶来。一行六人按白驹儿意思排成一字长蛇，兀突和黑陀舍关照一头一尾，恶来与乌孙丸次之，白驹儿与项辛包在中间，前探那地道里去。

    步行几步，井口阳光已稀薄若无，四周辉芒隐匿，渐渐暗却，项辛眼中却亮了起来。这虺目顺应地底环境，可助瞳仁捕捉纤毫荧光，虽不比白日下的清晰，倒也勉强可以应对。

    地下水道曲折而蛇形，一会儿向前，一会儿向后，一会儿低了走，一会儿高了行。遇到狭窄处，就靠兀突持一铁铲开路。如此这般艰难推进半晌，也不知已走出了多远，地道忽而宽敞了起来，足边还有浅浅的水系流过。

    又行几步后，洞壁间浮现青色、兰色荧光点点，伺其愈深而萤光愈多，更凝成了一团团一簇簇，四处洒落无序，细看处更有荧火屑儿不住聚散游离。其明灭之亮，便是摘下目镜也能视物。

    似仙子打翻玉皇盏，无痕迹泼了半面星河。

    项辛大感瑰奇，欲伸手捡看，被白驹儿一把拉住。“这蓝莹莹的劳什子都是虺的粪尿，你倒不嫌脏。”一语惊醒梦中人，项辛鸡皮疙瘩落满地，急急缩了手回来，心头叹了句“金玉其外，败絮其中”。

    一缕荧光从他脚面爬过，原是群以虺的遗秽为生的小虫儿。

    看见荧光亮起，可知进了虺兽群聚区。几人脚步放缓，打起了十二分激灵。道旁荧光堆垒越变越多，更散添了人兽遗骸，此时看在项辛眼里再没了火舞清绝的颜色，只感到一股阴森可怖。

    走到一宽敞处，打头阵的兀突侧贴于洞壁，左手打出暗语，先五指捏一合爪，再伸一指，又变垂拳向下，意为“有虺，一条，休眠”。此时距子夜还早，只见一条幼马般大小的虺兽趴在一瘫磷光熠熠的骷髅里，兀自睡的香甜。

    白驹儿手分两指，向前一拨，黑陀舍与乌孙丸即各捧一柱龙涎香，分两侧悄悄摸了过去。行到一步之遥，黑陀舍从背后轻轻抽出一细长短剑，剑长一尺八寸，四棱椎尖，铸有血槽。他将剑尖平送到虺兽眼皮处，点头示意，乌孙丸随即铁掌一拍，发

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