幽州，雁门郡南。

    无数军帐安扎在城外，篝火连绵百里，军士们的喧嚣声响成一片。营帐上方，无数杆绘有‘更始’二字的旗帜迎风飘扬，形成一片翻滚的黄色怒涛。

    这支更始军约有十一万众，主帅为更始政权大司徒刘栍。其中五万自司隶洛阳而来，另外六万，则是晋阳、信都、和成三郡守军联军。

    更始军前阵一处角落中，军司马刘秀身着粗布棉衣。在三名将领的簇拥下翻身上马，四骑向东北方位疾驰而去。

    除去军司马外，刘秀还兼任一职，名曰‘代行阵前斥候总督’，监督前线传递情报的斥候骑兵。

    这个职位本是闲差，刘秀也只是应付差事。未曾想，半个时辰前有斥候来报，东北方位有大队马车向南疾驰。马车轮长半丈，乃是‘柱天都部’所属舂陵军的老式军用战车。

    （柱天都部，即刘縯、刘秀的兄长。）

    这斥候自宛城便与刘秀的兄长刘縯一同起兵，故而认得。上前一番询问，那大队马车的主人，竟是南阳宛城的老乡、曾受刘縯活命大恩的吴汉！

    吴汉在南阳遭人弹劾之时，若非刘秀的大哥刘縯出手相助，吴汉根本不可能活着离开南阳。此乃活命大恩，依照吴汉这等江湖义气之士，刘秀若往而招揽，他定会归附于刘秀账下，竭力辅佐。

    早在田间种地之时，刘秀便见过吴汉。他深知吴汉才能非凡，早有将之纳入账下的打算。奈何当初在小长安聚兵败，自身难保。与吴汉一别，再难相见。熟料天数茫茫，今日，他竟碰巧寻到了吴汉的下落！

    “哈哈哈哈！公孙（冯异表字），吴汉素有大才。若能得他相助，胜抵十万雄兵！”饶是以刘秀喜怒不形于色的性子，此时却也忍不住心中狂喜，仰头大笑道。

    “恭喜主公，又添一良将呐！”策马紧随其后的冯异轻轻一笑，朗声道。

    此时，刘秀账下虽有冯异、邓禹等不亚于张良、陈平的贤臣。又有贾复、铫期这等天下一流猛将，却独缺一员可看破战局、运筹帷幄的帅才。朱祐算一个，然…朱祐勇猛有余，所献之策，却也并非太过高明。独当一面或许可行，使之掌控全局，那是万万不足的。

    吴汉的到来，可谓雪中送炭、暗室逢灯。

    历史上，耿弇长于野战而不擅攻坚，故此，伐蜀之战，耿弇的骑兵并未发挥太大的作用。汉军伐蜀五年，自征南大将军延岑遇刺身亡之后，全军总指挥一职尽数落在吴汉身上。耿弇虽也做过战略谋划，可这灭蜀首功，却当属吴汉无疑。单从战绩上来说，吴汉在战略谋划上的才能，比之耿弇并不差太多。

    （我个人认为，云台二十八将的排名是有失公允的，这其中有很严重的派系问题存在。如邓禹、贾复这等荆州派将领属于刘秀的嫡系，故而排名异常靠前。吴汉虽身处幽州，可实际也属荆州派系。其次便是以耿弇为首的幽州派，虽战功最高，排名却需在此三人之后。最倒霉的莫过于冯异，单论综合贡献，冯异当之无愧应位列云台二十八将第一位。可惜他是半路投诚，并非刘秀嫡系。且又无背景，只排在区区第七。）

    在雪中疾驰良久，一间破落城隍庙映入眼帘，一队马车停靠在官道旁边。

    刘秀翻身下马，疾步走进庙内。只见吴汉跪坐在一团篝火之前，满脸为难之色。

    “子颜（吴汉表字），别来无恙啊？哈哈哈哈！”刘秀如脱弦的利箭，闪身到吴汉身旁。他紧攥着吴汉的双手，红光满面。

    “文叔（刘秀表字），好久不见…”吴汉回了一礼，仍是犹豫难决。

    刘秀此行前来的目的，吴汉心中很是清楚。

    投效到刘秀账下吗？他已探明，刘秀如今乃大司徒刘栍账下军司马…

    刘栍何人？那可是赵王李青山的仇

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