湖广襄阳府，闯军袁宗第部大营。

    闯军大将袁宗第正在中军设宴饮酒，庆贺“湖北大捷”。袁宗第喝得满面红光，双目炯炯：“本侯自郏县之战以来，可谓顺风顺水！”

    旁边将校一齐恭贺：“那是！那是！绵侯劳苦功高，当然会一帆风顺！”

    “哈哈哈！”袁宗第一阵大笑，说：“本侯自郏县之战后，才能独领一军。后来奉大元帅之名，从南阳出发，进攻陕西商州，处死驱民顽抗的商洛道黄世清，于是占领洛南县，顺利地同大元帅所率主力会师于西安。”

    说着，喝了一大杯酒，又说：“还是独领一军好啊，否则哪里有这样的好酒喝？”

    周围将校发出一阵会心的大笑。

    袁宗第拈着酒杯，兴致勃勃，说：“会师西安之后，本侯从凤翔向巩昌推进，一路上，明朝将吏争降恐后！哈哈哈，从来没有这么顺过！占领巩昌府后，所属州县都不战而下！”

    一个偏将虔诚地说：“侯爷、制将军，俺们国号真不愧为‘大顺’，兵锋所指，无处不顺啊！”

    “当然如此！”袁宗第点头说，“当然，也有少数不长眼的。明狗左良玉，就趁着俺们大军主力进入陕西，元旦后又会攻山西，竟然试图侵占荆州、承天、德安，襄阳四府！这不，大元帅让俺们来这里打他了吗？没想到这龟孙不经打，才吃掉他一万多人，他竟然就跑了！哈哈哈！”

    “恭贺绵侯、制将军打跑龟孙！”一帮将校纷纷举杯庆贺。

    “制将军，果毅将军白旺携羊酒求见！”

    袁宗第哈哈大笑：“来得好！”

    白旺年方三十，精明强悍，进来拱手行礼道：“卑职白旺，恭贺绵侯、制将军大胜明狗左良玉，保住了湖北四府！若不是绵侯、制将军及时前来，卑职将不知是何下场！”

    “果毅将军，来喝杯酒！”袁宗第豪气地说：“你也不要过于自谦，你率领少许人马，竟然扛住了明狗大军进攻，支撑到本侯的前来！不简单！干！”

    白旺接过酒杯，一饮而尽，一亮杯底，道：“谢绵侯、制将军！”

    袁宗第也笑着一饮而尽，又和白旺连干数杯，停了停，问：“那明狗左良玉，现在往哪里去了？”

    白旺道：“据探马传报，这龟孙已经逃回武昌去了。”

    帐外忽然又有人喊：“制将军！汝宁府来人急报！”

    “叫他来！”

    一个狼狈不堪的人进来了，只见他衣衫稀破，披头散发，跪地哭道：“绵侯、制将军，汝宁府明狗、土寇刘洪起，率其四个弟弟刘洪超、刘洪道、刘洪勋、刘洪礼，在汝宁府作乱，俺们大顺在那里设立的官府，全部覆没！”

    袁宗第已经放下了酒杯，从容地问：“他们有多少人？”

    “不下十万！尽是地方土寇悍匪！”

    “既然是土寇，又叫什么悍匪！”袁宗第不屑地说：“明日拔营，向东进发！奶奶的，他以为俺大顺是吃素的？”

    第二天，袁宗第大军五万多人开拔，向河南汝宁府杀去。

    路上，袁宗第进一步收集情报，发现汝宁府的情况比较复杂。除了土寇刘洪起在那里作乱，背叛了闯王的李际遇也在那里，劫掠四方，拥兵数万；还有豪强寨主沈万登，也有两万悍匪，占据了汝宁城。

    “这些土寇，实在可恶！当初俺们大顺还没有建立，他们为非作歹也就罢了，现在俺们大顺已经成立，抚定四方，他们竟敢不听号令，只能全部灭了！”袁宗第发狠道。

    白天快速行军，晚上就地扎营，袁宗第夜里经常召开军事会议，商定了平定汝宁府的方略：长驱直入，各个击破。同时派人去收买挑拨，推动土寇自相残杀。

    前往汝宁府挑拨离间的人刚刚出发，

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