了点头，却不说话。

    白衣男子向叶天涯上下打量，只道这后生真是吓得傻了，微微一笑，说道：“别怕，别怕。好一个漂亮的后生哥儿。你是谁家孩子？对了，这里还不够安全，咱们再退后一些吧。”

    说着拉住他手，不住后退。

    另外三人紧紧跟在白衣人身后，须臾不离左右。叶天涯一瞥之下，微感诧异，心想：“看情形这三人定是这位白衣人的手下。这人不忍见我被伤到，这才出声呼唤，心肠倒也不错。”

    凝目细瞧，见另外三人一个黑脸汉子，一个中年瘦子，一个白净小厮，都是灰布短衫，质料甚粗，浆洗得倒也干干净净。看不出是何身份。

    五人一直退到附近一家大户人家的屋檐下，站在台阶之上。甫一站定，叶天涯随即将被那白衣人握住的右手挣脱，回头望时，只见那正在浴血追逐厮杀的众人已到了自己先前所在的位置。

    白衣人等主仆四人贴墙而立，居高临下的远远观战。

    叶天涯对那灰衣壮汉出神入化的刀法家数颇为钦佩，格外留意。正看得出神，忽听身旁一人尖声尖气的道：“啊呀！好险！真是的，可惜‘铁翅神鹰’柳护卫不在京城。否则的话，这个剧盗早已被拿下啦。”

    叶天涯听到“柳护卫”三字，霍地转头，见说话的是跟在白衣人右侧的那名面色青白的小厮。显然，这小厮看到惊险之处，忍不住脱口而出。

    那白衣人淡淡一笑，仍是目不转睛的观战，并不向那小厮瞧上一眼，口中却道：“怎地？小冬子，瞧不下去了？还是沉不住气啦？”

    那小厮小冬子一惊，暗悔失言，垂下了头，嗫嚅道：“奴才多嘴……该死。”

    白衣人摇头笑道：“该死的是戕害良民、无恶不作的剧盗，却也难你不得。只是剧盗猖狂，官差无能，怎能保卫百姓平安？”

    那黑脸汉子接口道：“老爷，顺天府的周吴蒋三大捕头加上巡城的邓千总，这四位可不是庸手，却还是不成。那江洋大盗太厉害啦！其实前面不远处便是安平候府。边候爷麾下倒是有几个高手，顺天府的人该不会向边府求援吧？嘿嘿，只不过如此一来，忒也没面子啦。”

    白衣人微微摇头，沉吟不语。

    叶天涯初时听那小厮小冬子又细又尖的声口，已觉诧异，此刻更听得这黑脸汉子声音洪亮，中气充沛，更感纳罕，斜目偷睨，但见他两边太阳穴微微凸出，显然内功已有颇深造诣，自是个练家子无疑。

    另外那名瘦子冷笑一声，撇嘴道：“京城之中谁不知元大人与安平候素来不睦？只怕边候爷巴不得顺天府衙门的人多多出丑呢。”

    叶天涯闻言，心中一动：“听这几人口气，倒是对官家之事不陌生。若非京城之人都是大言浮夸，便是这几位的身份非同寻常。这几人却是甚么来头？”

    白衣人似是猜到了这少年心思，缓缓侧过了头，问道：“对了，小伙子，适才你挣脱我的手时，力气不小。难道你也是会家子？”

    叶天涯愣了一愣，这才想起自己多半是不经意间露出了端倪，微微一笑，道：“实不相瞒，俺在乡下老家逢到冬天农闲的日子，常常跟着隔壁村子的老拳师练过几手三脚猫把式，打熬气力来着。”

    白衣人点了点头，不再言语。

    那黑脸汉子听了主人之言，歪着头向叶天涯瞧了一会，道：“小兄弟，瞧你一副弱不禁风的样子，倒像个斯文秀才，可不似习武之人。还有，听你口音，该是中原一带人氏吧？你贵姓？”

    叶天涯道：“学生姓叶。俺是颖州府人氏，这是第一回来京城。”

    白衣人听了二人的对答，颇感好奇，转头叶天涯打量片刻，问道：“原来你不是京城人。你是个求学的秀才，来皇城作甚？投亲还是访友？”

 

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