们总要回报一二。不知牟家贵人们可有我们出力之处？”

    叶老头眼里闪过一抹赞赏，语气益发温和了，“我们牟家子嗣单薄，先前二nǎinǎi产下一对龙凤胎，主子们感于上天洪恩，更想为小主子们添些福德，所以二nǎinǎi才拿出这处院子积德行善。二nǎinǎi早有jiāo代，慈恩院里供给吃食，但也不养无用之人。

    “但凡进了慈恩院的人，一月里有二十二日要带上扫帚等物清扫街路，或者做些简单活计，若是做得好还有工钱可拿。往后上了年纪，终老之时送棺材寿衣，择地安葬。幼小的孩童也会请人来教授识字读书，或者学一门手艺。”

    “当真能教孩子读书？”几乎是叶老头刚说完，老乞丐已激动的扯了孙儿跪下，浑浊的老眼里泪水汹涌而出，“求贵人准许，我们要进慈恩堂，做活儿辛苦也好，没有衣食也罢，只求教我孙儿读书！”

    那些躲在不远处的乞丐，也有几个机灵的冲过来高喊，“我不怕吃苦，求贵人收留。”

    叶老头赶紧虚扶众人起来，安抚了几句就引他们进了慈恩堂大门。

    剩余的乞丐还是有些犹豫，但眼见慈恩堂的人没有上前再劝说也就议论着散去了。

    几日后，万石城的百姓就发现一件新鲜事，每日早起和傍晚总有一群老少穿着一般样式的灰色衣衫、青色腰带，打扮得干净利落，扛着扫帚穿行在大街小巷，遇到哪儿脏乱就会弯腰打扫，直到干净才会离开。

    众人免不得疑惑，询问之下就知道了慈恩堂的大名，自然有夸赞的，也有翻着白眼说牟家哗众取宠，沽名钓誉的。

    但谁也不能昧着良心否认，万石城确实一日比一日变得干净整齐，就连外来的客商都要赞几句，惹得万石城众人也是与有荣焉，再看见那些扛着扫帚的老少就客套许多，有些人家和商户偶尔还会送他们一些旧衣衫鞋子，或者新鲜的吃食。

    世事就是一副骨牌，推倒一个，良xìng循环的结果可能就是一幅美好的画卷。

    慈恩堂里的人越来越多，很快就把城里城外的乞丐和流浪之人都收进了院子，万石城里打扫卫生的人也越来越多，偶尔还有小童帮着上街的老人提篮子，护城河畔也出现了清理垃圾的队伍。

    至于回春堂的生子yào，也一如当初牟家二爷所说，但凡按照医嘱忌口，按时喝yào的男子，少则两月，多则三五月，家里都有好消息传来。出于感恩之心，自然都要往牟家送谢礼，但牟家说，若是众人心存谢意，又不介意为未出世的孩儿积福德，就把谢礼换成银子捐到慈恩堂去，那里早就立了一个高高的石碑，捐款行善之人都会榜上有名，日夜有香火供奉。

    这等名利双收的好事更合众人心意，于是各家管事都会到慈恩堂走一遭，回去时也不忘禀告主子，慈恩堂打理得如何干净，老人一边做着手工的小玩具一边闲聊，孩童们还有特意聘请来的穷书生教授读书识字，甚至还要学拨算盘、泥瓦工、木匠等等手艺，半点没有想象里破败又yīn森的模样。

    最重要的是，那门口的石碑太显眼了，刻上名字，绝对会让所有人看得清清楚楚。

    如此这般，不过三四月，当秋风的凉爽顶替了夏风的酷热，席卷了整个大地的时候，万石城内外已再也见不到衣衫褴褛的乞讨之人，城里的街路几乎干净得可以用镜子形容，就是城外的官路也每日都有人拎着镐头铁锨在溜达，遇到不平就补，遇到凸起就铲平，欢喜得偶尔出城溜达的县令都以官府名义赏了慈恩堂五十两银子。

    当然，这不排除县令yù与牟家jiāo好的原因，毕竟前几日后衙里也传出了好消息。

    一切好似都圆满发展，回春堂甚至在外县和府城开了分店，生意火bào，也没有同行敢排挤。毕竟子嗣是大

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