黎阳失守之际，袁谭在曹操的故意放生之下带领着数十骑残兵败将狼狈逃亡邺城。

    勉强渡过白沟后他们在荡阴发现了袁尚被曹操击溃的人马，此时的袁尚与袁谭都为败军之将，相见之时心中不免滋生几分尴尬和屈辱。

    现在袁谭所驻守的黎阳已失，没有容身之所的他只好向袁尚称臣苟合：

    “三弟...”

    刚一开口袁谭便察觉到了像往常一样的称呼袁尚似乎已经不妥，咬牙紧咬后他忍着强烈的屈辱降低了自己的语气：

    “主公，如今黎阳已为曹操所得，我等需同心协力齐心御敌方能保存河北之地。”

    袁尚听出了袁谭要回邺城的想法，本来不想答应的他看到审配在给自己使眼色，暗示自己答应袁谭的请求，平日里仰仗审配的袁尚尽管自己不愿意，但也还是放缓了对袁谭的语气：

    “兄长，我们本为血骨兄弟，现在大敌在前我们理当同仇敌忾共拒曹贼，今后得到你的辅助我的实力会进一步得到增强，想必曹操看到我们兄弟共弃前嫌，也会心生胆怯吧。”

    听袁尚口中一副将袁谭当做臣子的语气，袁谭身后的郭图和辛评心中顿感不满，但是眼下出于情势的考虑也只好将自己的情绪埋在心底。

    不久袁谭、袁尚携手共返邺城的消息传到了许都，朝臣皆惊，很多人都担心现在袁氏兄弟同心协力，河北的军心也会得到很好的收拢，这对朝廷日后征讨袁氏是大大不利的。

    为此很多臣子私底下都埋怨曹操不应该刻意放走袁谭，以至于后患无穷。

    相反的是曹操则对这样的担心丝毫不在意，朝堂之上对刘协解释说：

    “启禀陛下，微臣之所以这么做，原因在于袁氏兄弟之间的嫌隙并非在列朝臣所看的那么浅，相反的这种嫌隙已经在袁谭和袁尚的手上深处了暗刺，都想置对方于死地的他们手握得越紧就会彼此伤害越深、争斗越深，所以微臣故意放袁谭去袁尚身边。”

    刘协听了曹操的话后微微点头：“爱卿所言甚是，你尽快放手去做，朕支持你。”

    得到刘协允许后本就畏惧曹操权势的群臣再也不敢说什么了。

    散朝后曹操收到了夏侯渊自成皋发来的信件，看完后曹操轻轻一笑，随即将竹简丢掷一旁，曹洪见状弯下腰将竹简捡了起来看了看，发现夏侯渊所报的内容上说司马懿的确身染风痹之病，生活不能自理需要人照料。

    “子廉，这下子你可以放心了吧...”

    曹操的话有几分责备曹洪害贤的意思，曹洪赶忙弯腰道歉说：

    “大哥，小弟虽然错怪了司马懿，但是出发点也是为您好的，请您莫怪。”

    看曹洪受到了自己话语的惊吓，曹操伸手将曹洪的手臂抬起来笑道：

    “妙才是我们的兄弟，他肯定不会包庇司马懿，司马懿这件事就到此为止吧。”

    三日后，郭嘉与夏侯渊回许都复命，曹操急于夺取河北询问郭嘉计策。

    郭嘉沉思片刻后回答：“我本来想要等袁谭和袁尚之前的矛盾无可调和之时再请您出兵，既然您已经没有耐心等下去，也不是无计可施。”

    “哦？郭嘉有何妙策快快讲来！”

    已经迫不及待的曹操见郭嘉言语之中已有成竹，便赶紧追问。

    “年关将至，在外士兵思念家乡，曹公可以命令守在黎阳城的士卒返家与妻儿团聚。”

    听到这话一旁的曹洪感觉很是不妥：“先生，我们好不容易打下了黎阳，打开了冀州的门户，如果这个时候撤兵袁谭必定会挥军将其夺回，我们不是白忙活了么？”

    起初曹操听到郭嘉的话也很难理解，但是很快他就反应过来郭嘉的意思，继而大笑道：

    “妙计妙计，

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