远坂葵在一小时后才发现女儿不见了。

    或许是怕母亲责骂，孩子在床边放着一张字条，上面写着她要去寻找下落不明的同班同学琴音。

    葵顿时后悔不已。吃晚饭时凛提到了琴音，还向葵询问冬木的现状。

    那时葵认为自己不应当有所隐瞒，于是就明明白白对她说——你忘了这个朋友吧。

    应该告诉时臣的——但这种念头立刻被她的理性压制。

    葵不会魔术，但她毕竟是魔术师的妻子。她深知现在丈夫没有时间去为女儿操这个心。丈夫还在战场，已将生命和全部精力都放在了战斗上。

    能保护凛的，现在只有自己了。

    葵穿着居家单衣就跑出了禅城宅，开车在夜晚的国道上飞驰。

    既然不知道凛究竟去了哪里，那么只能猜测她的行动范围，再一个一个找她可能去的地方了。

    以家为如果要坐电车，首先去的肯定是新都的冬木站，再以孩子的脚力走三十分钟，大概范围就是……

    葵最先想到的是川边的市民公园。

    深夜寂静的公园很容易让人联想到墓地。

    空无一人的广场上，路灯昏暗的灯光将黑暗与寂静衬托得有些骇人。

    冬木市夜晚的空气明显变质了。与魔术师共同生活，习惯了多种奇异现象的葵立刻发现了这点。

    葵一眼望向她平时带凛来玩时自己常坐的长椅，这只能说是一种凭空的感觉吧。

    然而，自己所寻找的穿着红色外衣的小小身影就在那里。

    “——凛！”

    葵失声喊着扑了过去。凛失去了意识，此刻正躺在长椅上一动不动。

    葵抱起她，感觉到她均匀的呼吸和温热的体温，从外表看起来没有外伤，似乎只是睡着了。葵终于流下了安心的泪水。

    “太好了……真的……”

    该对谁表示感谢呢？被喜悦充斥着头脑的葵终于冷静了下来。忽而她发现有人在盯着她看。扭头望去，长椅后的植物背面，有人正看着这母女俩。

    “谁在那儿？”

    葵用生硬的语气喊道，与她料想的相反，那个人影堂堂正正地站到了路灯的光芒中。

    那是一个穿着肥大防寒外套，用头巾遮住颜面的男人。他的左腿似乎有伤，走路的时候不太利索。

    “我想这里的话，就一定能等到你。”

    这个神秘的男人终于开口嗫嚅着，他仿佛是个连呼吸都会感到痛苦的肺癌晚期患者，发出了沉重的喘息声。但语气却出人意料的优雅而柔和。

    虽然他的嗓子已经被毁，但葵觉得这声音很熟悉。

    “……雁夜……”

    人影站住了，犹豫片刻后，他终于取下头巾露出了他的本来面目。

    毫无生气枯萎般的白发，左半边脸僵硬没有表情，这是一张非常骇人的脸。

    虽然葵想要抑制住自己怯懦的悲鸣，但她没能成功。雁夜用还能自由活动的右半边脸凄惨地笑了笑。

    “这就是间桐的魔术，要奉上肉体、腐蚀生命……只有以此为代价才是至极的魔道。”

    “什么？怎么回事？为什么你会在这里？”

    葵有些混乱地对着面前自己的青梅竹马不停问道。但雁夜没有回答任何一个问题，而是用温柔的语气接着刚才的话题说道。

    “但是，樱很好。在她也变成这样之前……我一定要把她救出来。”

    “樱——”

    这是一年以来远坂家绝口不提的禁忌词汇。无法抑制的离别之痛此刻冲击着葵的内心。

    樱——被送往间桐家的远坂之女。

    不过这样说来，之前雁夜与葵等人的最后一次见面，不正

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