有信心在一个月内胜利结束这次行动”墨索里尼依然一脸不屑，放眼欧洲乃至世界，恐怕没有哪支现代化军队和土著军队打交道的经验能够超过意军。然而从严格意义上说，沙特不但不“土”，其装备水平甚至不亚于一些欧洲二三流国家，他们不但拥有大量英制和美制武器，甚至还从美国购买了飞机、聘请了飞行员。纵然无法与“强大”的意大利非洲军团正面抗衡，若是能够运用好战术策略，足以让意大利人吃到更多苦头

    尽管已经批准了“欧洲联合舰队”计划，但罗根无论如何也不会让意大利人牵着自己的鼻子走，他当众向墨索里尼发问：“不知领袖阁下和意大利政府准备如何应付美国人？如若美国政府以开战相逼，要求意大利军队退出沙特，意大利政府会选择一场新的跨洋战争吗？”

    “意大利不会畏惧任何一个国家的武力挑战”墨索里尼高傲地说，这个回答似乎还有那么几分针对德国的意思，见在场的德国政要们大都十分吃惊，他得意洋洋地阐述了自己的“应对计划”：

    “在入侵沙特的同时，我们将东非扩建军港和机场，并将向红海派遣一支拥有重巡洋舰和远洋潜艇的强大舰队，若是美国作出强烈的反应，我们将以强大的武力让他们知难而退；若是美国政府只是在舆论上制造一些气氛，那么我们将毫不在意，甚至通过支持日本来要挟美国，迫使他们最终放弃沙特”

    “不得不承认，领袖阁下是个极具魄力以及冒险精神的人，这一点我们自配不如”罗根暗讽道。

    “任何战争都是冒险，我们不是刚刚才赢得有史以来最大的战争冒险吗？”墨索里尼厚颜无耻地将战争胜利的花环戴到了自己头上——从1939年8月战争爆发到1942年11月苏德停战，3年又3个月的战争中，意大利军队创造了主要交战国之中的几个“最”：阵亡人员最少，被俘人员最多，制造的武器弹药最少，损失的作战物资最多，而这些记录也充分说明了意大利军队的作战特点

    在此之前，罗根已经就意军计划入侵沙特的问题与国防部、总参谋部的高级将领进行了深入的探讨，甚至请来了曾在美国担任过大使和武官的前辈们进行了解分析，最终得出的结论是：假若意大利入侵沙特，美国对意大利宣战的几率达到百分之六十以上，若是德国从中斡旋，虽然可以降低意大利和美国兵戎相见的概率，但会让德美之间好不容易建立起来的信任合作关系降到冰点，招致美国民众的抨击和抵制则是毋庸置疑的。经过数次长谈，罗根最终和弗里克总统达成一致：即便不能阻止意大利入侵沙特，也要保持中立地位，甚至可以从舆论上略微偏向于美国。于是在百般劝解无效的情况下，罗根对墨索里尼说：“如若意大利政府执意要武装干涉沙特阿拉伯王国的内政事务，我们只能深深地表示遗憾同时，在意大利军队进攻沙特直至停战期间，德国将暂停对意大利的军事物资援助，且不会以任何形式参与作战行动”

    “这个消息真是太让意大利人民失望了极度失望”墨索里尼摊开双手，“假若整个欧洲不能一致应对外敌挑战，那我们组建欧洲联合舰队又有什么意义？在这里我需要提醒尊敬的德国总理，《德意法海军协定》是以组建欧洲联合舰队为前提的，若是这个计划因为贵国的决绝立场而取消，法国舰队就休想获得重新武装”

    罗根一声冷笑：“我实在想不明白，意大利武装干涉在国际上拥有合法主权地位的沙特阿拉伯王国与欧洲应对外敌挑战有什么关系我们完全是在遵循德意同盟协定的基础上做出以上决定——唯有在意大利遭到第三国进攻的情况下，我们才有义务全力提供军事援助难道说……领袖阁下没有好好研究一下当年签署的协定条款？”

    墨索里尼终究不是初出茅庐的小青年，他老练而沉稳地回答说：“不，恰恰相反，我只是对德国盟友的

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