在正中间位置的海军大将山本五十六说话了：

    “栗田君的想法固然巧妙，可眼前这支美国舰队缺乏航母的保护，必然会小心翼翼，并以尽可能多的舰载机实施大范围的警戒，倒是袭击马尼拉的那支美国舰队，刚刚赢得了一场可喜可贺的胜利，官兵们必然放松警惕，而且他们总觉得我们会先攻击北面这支美国舰队，那么……我们就集中快速舰艇来一次大范围的迂回包抄”

    这话由慢至快，由平和至强硬，分析的话语虽少却很深刻，独到的思路延续了此人剑走偏锋的性格。事实上，若非英国在短时间内败在德国人手里并且丧失了对东南亚和南亚殖民地的控制力，为了同时对付美国和英国，日本海军很有可能采取激进的偷袭战术。不过，在英国大势已去的情况下，日本出兵南下还是遭到了美国出乎意料的强硬抵制，美国政府几乎是第一时间断绝了与日本的贸易，英国和荷兰的殖民部队亦在日本军队之前自行破坏了炼油设施及燃料仓库，燃料供应的突然中断几乎酿成了日本军政界的大恐慌，所幸日本战前有所储备，随后又在进攻美属菲律宾的行动中缴获了一批燃料，这才熬过了1941年的那场危机。

    在座的将领们照例交头接耳了一阵，很快的，绝大部分人都对联合舰队司令长官的提议予以附和，另有两人谨慎地作出了一些提醒，山本以出乎寻常的耐心予以了解释和安排。等到会议结束时，新的作战策略已经敲定，而这时候距离美军舰载机在马尼拉投下第一枚炸弹仅仅过去了六个小时。

    随着作战指令的发出，原本以12节航速缓慢向南偏东方向行驶的日本联合舰队分成两群：以重型航空母舰“祥鹤”号、“瑞鹤”号和轻型航空母舰“龙骧”号、“云龙”号、“苍龙”号为核心打击力量，四艘快速战列舰“金刚”、“比睿”、“榛名”、“雾岛”及3艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和11艘驱逐舰护航，共同组成了一支空前强大的快速突击舰队，它们以接近30节的航速转向西南方行驶，很快就消失在了余下四十余艘舰艇组成的“主力舰队”视线中。

    单以航速和航程而论，“大和”、“武藏”两艘超级巨舰完全跟得上这支快速舰队的步伐，然而它们中的任何一艘都没有加入“冒险者”的行列，而是以与体型相称的缓慢速度继续在微波起伏的海面上行进。

    与此同时，由八艘战列舰、七艘航空母舰和四十余艘巡洋舰、驱逐舰组成的美国舰队正以14节的航速向着阿留申群岛行驶。与日本海军将领们所猜测的情况所不同的是，这支美国舰队的第一指挥官哈尔西虽然为己方特遣舰队的胜利感到高兴，且也确实有等待己方特遣舰队的心思，却并没有因此而昏了头。在夜袭马尼拉之前，德美联合参谋情报部就已经基本确认了那支驻泊舰队的情况，出于战术和战略的双重考虑，他们并未辜负日本海军高层的“期盼”，以一场干净利落的空袭收拾掉了无所作为的意大利远征舰队。表面上看，此战斩断了日本联合舰队的一支手臂，但双方都狠清楚，意大利远征舰队的到来仅仅是在战略侧面改变了太平洋的力量对比，以当前海战的作战模式来看，这些快速战列舰和重巡洋舰难有大的作为。

    也就是说，太平洋之战另一方的真正主角，拥有强大战斗力的日本联合舰队，此时仍保有相对完整的阵容。哈尔西业已从阿留申群岛方面得到了消息，日本舰载机虽然仍在对荷兰港等目标实施空袭，几艘巡洋舰和驱逐舰也驶近岛屿摆出一副准备登陆的架势，但基本可以判断这是山本五十六刻意抛出的“诱饵”，自从三天前最后一次大规模空袭结束后，日本主力舰队就很可能调头南下了。

    在重型航空母舰“大黄蜂”号的作战指挥室里，衣着整齐的美军少校参谋官走到哈尔西身旁报告说：“长官，今早出发的第一批十二架架侦察机已经全部回航，它们没有发现

『加入书签，方便阅读』