母、水上飞机母舰组成的特殊船队将运来180架零式战斗机，用以构筑和巩固塞班岛的空中防御圈。等美国太平洋舰队主力从夏威夷赶来，联合舰队将利用舰载机和陆机飞机掩护，通过舰队决战的方式来扭转太平洋的战局。

    如果不是德国侦察机在当天就发现了日本联合舰队的踪迹，如果没有高效运作的德美联合参谋部，如果尼米兹再迟疑一些，也许日本海陆军还有赢得这场赌博的希望，毕竟1.2万名狂热的日本士兵在大口径舰炮和舰载机的支援下，完全有可能击败同等数量的美国守军。当然，这样的几率之低，必须求助于天照大神的庇佑。

    1943年6月9日，太平洋战争具有决定性意义的一天。当122架日本海军舰载机以超低空飞行这种自认为能够躲避美军雷达警戒的方式扑向塞班岛时，由240余架“海盗”、“雷电”、“闪电”以及fw190“百舌鸟”组成的拦截机群已经在塞班岛西完成了集结，而原本部署在塞班岛的ju-490b已提前转场至威克岛或者德国控制的马绍尔群岛，b-17和b-24大部分转往关岛，继续留在塞班岛的部分也转到了岛屿东部的机场并以伪装网加以覆盖，各机场周围的防空部队亦严阵以待。

    尽管第一波来袭的日军舰载机以大名鼎鼎的零式战斗机为主，然而1941年主宰太平洋上空的时代早已一去不复返了。不论是新服役的“海盗”还是经典的“闪电”，亦或是远涉重洋而来的“百舌鸟”，在对等情况下都能够胜过零战，而作为这个时代最重的战斗机，“雷电”的厚重装甲更是让日本飞行员们无可奈何。

    这一天，被美军飞行员们称为“马里亚纳猎火鸡节”，意图取得相对制空权的日本海军航空兵被击落各式舰载机160余架，伤尽了最后一口元气。当然了，猎手之中仍有相当数量的德国志愿者，他们和德国制造的各种武器一道为美国的太平洋战争事业作出了伟大的贡献，国际主义精神在他们身上得到了淋漓尽致的体现，以至于两个国家渐渐形成了一种非敌非友、竞争与合作并存的微妙关系。

    尽管航空作战遭致了彻底的失败，但由古贺峰一指挥的联合舰队不仅没有撤退，反而继续向塞班岛驶来，意图在天黑之后以舰炮对岸轰击，同时掩护搭乘驱逐舰和高速运输船的陆海军战斗部队抢滩登陆。从下午2点开始，留守塞班岛的美军轰炸机以及挂载炸弹出击的战斗机开始轮番攻击日本舰队，激烈的海空大战空前亦是绝后。尽管b-17对海面目标的水平轰炸精度非常有限，而战斗机也只能挂载500公斤以内的航空炸弹，而保持着严密队形的日本联合舰队第一战队又拥有强大的防空火力，但在这场至关重要的战斗中，美军飞行员和驾机参战的德国志愿者充分展现出了他们的战斗意志，轮番出击的作战机群不惜代价地轰炸日本舰艇，而远在关岛的美军航空兵也闻讯赶来。直到天黑前，美军陆基作战飞机出动800余架次，投下炸弹两千多枚，致使由六艘战列舰、四艘巡洋舰和十艘驱逐舰组成的日本舰队七沉、九伤，“大和”、“武藏”舰体皆是浓烟滚滚，在旧日本帝国海军中称得上功勋卓著的“金刚”号葬身鱼腹，“比睿”号重伤返航，途中遭美军轰炸机攻击而倾覆。

    入夜之后，日本人盘算的“无差别制空权”并未如期到来，凭借照明弹的指引，从塞班和关岛各处机场起飞的美军战机依然如蜂群一般不依不挠地攻击入侵者，虽然炸弹的命中率降低了许多，但还是接连命中了第一战队残存的四艘战列舰，旗舰“大和”号的前后甲板皆陷入一片火海，后经由水兵们奋力扑救而得到控制。“武藏”号舰上百分之四十的防空火炮遭到损毁，另有一部分无法正常使用，这也为它在返航途中的覆灭埋下了伏笔。

    顶着美军战机的轰炸，日本舰队于当晚10时开始对塞班岛西部目标进行炮击，

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