“……”尔玉拿起一串烤鱼，将鲛珠递给我，“你不是靠外物修习么？吃了它，早点突破到元婴期。”

    我没想到他会把鲛珠送给我。我点怕他后悔，我飞快地伸手收下，却又觉得自己一定舍不得将它吃了，这样漂亮稀有的鲛珠，哪怕当做装饰也是好看的。在凡间的传说里，男子送予女子珠宝之类，均是做定情之意，而女子也当予以回报。

    我的面颊有些发烫。鬼使神差地，我从袖中掏出一枚玉佩，狠了狠心，有些舍不得：“古人说君子无故，玉不离。你好像还没有玉佩，这是我十八岁的时候跑到阴博海买的，也算古玉了。喏，送你。”

    尔玉饶有兴致挑眉看我，嘴角的笑意味难明。

    我连忙补救，支支吾吾：“饶是我不曾见过世面，也知道这个鲛珠的珍贵……我可不能白拿你的珠子。喏，你收着。”有些局促地捏紧了自己的衣袖，我的心快要跳出来。

    像是过了许久一般，尔玉接过玉佩，系于腰间。在夜色下我看不清他的脸色，所以大抵他也看不清我的面颊绯红发烫。

    “尔玉，”我喃喃道，“我觉得，以前像是在哪见过你。”

    尔玉摸了摸福贵的脊背，眼神深邃，仿佛没听清我在说什么：“嗯？”

    我摇摇头收起剩下的几条烤鱼，把它们包好收进袖中，翻身坐上福贵的背，道：“也不知道白枳歇息没有，倘若没睡，我们就给她送几只烤鱼去。”

    戌时三刻，我们回到白枳府上。

    福贵跟着我睡一间房间，尔玉睡另一间房间。尔玉的意思是，假如发生什么意外，福贵还可以保护一下我。虽然我觉得假如真的有凶险发生，指不定是谁保护谁。天色已晚，尔玉便自己回了房间，由我一个人去给白枳送夜宵。刚踏进她的庭院，便听见似乎有人在低声啜泣。我拿着树叶包着的烤鱼有些茫然，对着门内轻轻地喊了一声：“白夫人，你睡了吗”

    屋内传来酒杯放在桌子上发出的声响。片刻，上了年岁的红木门吱呀一响，白枳开门走出，微侧着脸，我仍能看出她眼圈泛红，刚才应该哭过。我有些局促：“我们去海边捉了些鱼烤了吃，虽然我们辟谷期后就不食烟火，但这鱼确实味道不错。但给你带了些回来，不知道你睡了没，冒昧打扰了。”

    白枳怔怔地不说话，她像是很仔细地看着那些烤鱼，侧头喃喃：“你是不是也觉得，我活的很无趣，”接过烤鱼，抬起头对我柔柔地笑道，“伊追，我太久没有遇到过人了。我这里热了一些温酒，你要不进来尝尝。你，你能听我讲讲故事么。”

    时值夏末，屋内角落放了一个小小的香炉正焚着褐绿色的沉香。花梨大理石大案后放着一座折屏，上面画有海浪和白鹿。案上有一块砚台，花瓶里闲闲散散插了些不知名的白花。白枳取来青梅温酒，替我倒了一杯。

    白枳柔柔地将故事说起：“我原本是白府的长女，那时候我还不叫白枳。四岁的时候，我的娘亲病逝……”

    那是一个春天，江河雪融，汇成细流。白府府上的夫人常氏，熬过了严冬，却没熬过春寒。临死前，拉着白全，嘱咐白全在她死后一定要善待女儿。白全看着濒死的妻子，落下眼泪，连连应允。

    那时这里还不叫鹿鸣之地，叫敖岸之山。敖岸之山临海，住有百户渔家。其中以白府最为阔气，是当地的村长一家。白府夫人生的长女叫白橘，姨娘高氏生的庶女叫白枳。姨娘在三年后成为了第二个白夫人，在当上白夫人的第二日，看着下私塾回来的两个小姑娘，状似不经意的喝了口茶，对白全道：“不如以后，白橘和白枳换个名字。只，寓意唯一。常夫人就剩了她一个，我们应该好好待她。”

    白全皱了皱眉没有说话。白家长庶女在白府从此就换了名字。

    白枳长到十二岁，跟

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