雪色的鸽子很快就看不见身影，黛玉倚窗看天上星色，笑着擦去眼角泪珠。

    到了午间她小睡起，却看雪雁神情激动地守在榻边，对她道：“姑娘，飞琼儿回来了！”

    黛玉忙坐起身，飞琼儿是那鸽子的名字，她晨起时才算了日子，怎么也要十天半个月，如何会这么快就回来？

    飞琼儿正在廊下吃鸟食，见黛玉来看它，探着脑袋在她手上蹭蹭，这才提腿露出已换过的信笺。黛玉心底有了猜想，心脏砰砰直跳。

    “竟真是父亲的字迹！”

    悟空听着她们那边动静，轻轻一笑。

    黛玉常与老父通信，又得姐妹陪伴，身子也少了病痛，渐渐开朗许多。

    这一日探春几个寻她往王夫人房里请安，黛玉一路与姐妹们玩笑说话，才进了荣禧堂，却见周瑞家的匆忙往外走。

    探春笑吟吟迎上去，问道：“周妈妈这是往哪里去，怎么着急忙慌的？”

    周瑞家的愁眉苦脸叹口气，只是摆手：“姨太太家里招了人命官司，太太嘱咐我往王家去报信，可耽误不得，姑娘们原谅则个。”

    她说完抬脚就走，几人心里疑惑，惜春低声问道：“哪个姨太太？”

    迎春道：“是二太太嫡亲的妹子，金陵薛家的当家太太。”

    王夫人有事，她们不好打扰，于是退出院子，商量着往宝玉房里去。

    惜春挽着黛玉，奶声奶气道：“如今过了冬，宝玉该去上学了。他那个厌学性子，不知道又要怎么闹呢。”

    晚间贾政从外头回来，往贾母房里请安，见几个鲜妍明媚的小姑娘陪着老母说话，心有所感，待她们走了，方对贾母道：“今上崇诗尚礼，征采才能，特令除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆可上报备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善。”

    贾母凝眉将他看一眼，喝道：“你已填了一个进去，如今还不死心？”

    贾政想到如今还在宫中蹉跎的元春，久久不语。

    贾母不愿去想往事，只颓然道：“你祖上冲锋陷阵从不腿软，不知出生入死多少次，才挣下这份偌大家业。如今两府的爷们没有出息，竟全指望靠姑娘们裙带提携，教你父亲泉下有知，如何面见列祖列宗？”

    贾政听得羞愧，只道：“夫人与我说起姨妹家的女儿，说是在户部挂了号，欲送进宫里小选。我方才见了林丫头，这才突生念头。”

    “你竟是想着林丫头？”贾母瞪圆眼睛：“你妹子虽去了，如海尚在，几时轮到你做主！”

    贾政低眉，“母亲，日前那人为宝玉送玉，言及外甥女来历不凡，儿子这才提一句，母亲不允，我再不敢说了。”

    贾母摆摆手命他出去，鸳鸯上前来为她捏肩，良久才听到一声长长叹息。

    这一日春光明媚，贾母命人好生打扫了房舍，又让王熙凤选了妥帖物件，竟很快将黛玉的新院子收拾出来。

    因着黛玉尚在守孝，屋内陈设偏素净些，贾母领着她一一看过，再将不合意的重新布置了一番，对她道：“外祖母那里给你备了不少好东西，等你出孝就能用了。”

    黛玉心底感动，偎依在她怀中。

    王夫人之前失言轻慢了黛玉，又受了老太太训斥，有心弥补一二，对黛玉这院子就下了十分力气，此刻见她们祖孙二人说小话，才对着凤姐使个眼色。

    凤姐跟着王夫人退出房去，听她道：“你且派几个小丫鬟去把梨香院扫洒一遍，那边的角门钥匙也找来给我。”

    凤姐算算日子，知道是为薛家准备的，于是点头应下：“姑妈放心，我回去就安排。”

    等凤姐回了房，正好贾琏在家，便问他薛姨妈家的人命官司是如何摆平的。

    贾琏正管着

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