求“姑娘行行好，我寡妇失业的，没个差使，才不认得姑娘。纵使不认得姑娘，也犯不着什么罪过，姑娘这样作兴，别人知道了还说姑娘拿大欺负老弱。”

    九秋都气笑了。这话说的，好像是朱绣姐姐气量狭小，因她们二人不认识自己才歪派她们的错处。倒不提她二人偷进府里的罪过，反倒打一耙，赖在朱绣姐姐身上。

    九秋人小跑的利落，展眼就从方才这两个婆子藏身的树后，把几朵菊花找出来仍在她们跟前，怒道“这是什么”

    何婆子还要狡辩，朱绣道“咱们是奉了老太太的话，来摘花的，你很不必说别个。我们要折的和这几朵全不是一回事。若只歪缠，我只去回了二奶奶就完了。”

    何婆子、方婆子在外头也常听说琏二奶奶狠辣，这才说了自己的夫家名姓，又说是夏婆子带进来的。

    朱绣当下就明白了，合着这二位就是日后承包了一块大观园的花木，为着谁先洗头、大闹怡红院，又为着几枝嫩柳、几朵花儿得罪莺儿的那俩婆子。贾宝玉以后的小丫头春燕的亲娘和姑妈。就是那位夏婆子，朱绣也熟悉的很，当日在大厨房时，赶着要认自己做干女儿，自个不愿意还惹了她的嫉恨。

    “你去跟你平儿姐姐说一声罢。”当下，朱绣就道。这二人是难缠婆子里的标志性人才，只怕恶的、不管讲理。

    这二人不知平儿是哪个，可见这位姑娘是个好性的，还要上来歪缠。九秋就道“你们怎样，原和我们无干。只你们坏了规矩，我们看见了，不敢当没看见，照例跟管事的通报一声罢了。你们再没完，咱们就回了二奶奶去，看怎么说。”

    那二人这才不敢了，只跟着九秋去了。

    平儿如何发落朱绣也不关心，横竖这二人没有差事，想罚也难。朱绣只想着在平儿那里留个影儿，来日可别选进来了，这俩人，贪财心毒、调三斡四，平白生出多少是非去。

    总算能安生的摘些菊花来，朱绣忙了半晌，摘了足有三簸箕。也没往上院去，那边人来人往的，朱绣自己抬一个，后头九秋和三个小丫头两人一抬，往眉寿苑这边来。

    谁知迎头捧上周瑞家的，周瑞家的见朱绣这幅形容，忙道“这是做什么去”又看簸箕上，只是些不稀罕的、白菊，就笑道“摘这个有什么用，你要这些，哪儿还用得着自己动手呢。”

    朱绣就笑道“泡一点菊花酒给老太太，只是老太太那里人多，不好晾晒，想过去借林姑娘的地方。”

    周瑞家的更是捂着嘴直笑“外头买的好菊花酒，才多少银钱一坛子，值得你费这个功夫。”言语里有些看不上的样子。

    朱绣只笑笑，心道，买来的能和我泡的比。

    九秋就见周瑞家的堵在前头光说话，也不伸手帮一把朱绣姐姐，她可一个人抬着一簸箕呢。

    这簸箕虽不沉，却有些大，得两个胳膊抡圆了才能平衡，着实有些吃力。朱绣正想绕过周瑞家的去，却有一个打扮的极朴素的老婆婆从周瑞家的身后伸出手来，帮朱绣扶了一把簸箕。

    朱绣一见，老婆婆后头还有个小童，含着手指头，怯生生的抓着大人的衣裳躲在后面，只伸出个小脑袋来瞧。这祖孙两个与穿金戴银的周瑞家的一比，寒酸的很，显得格格不入。

    朱绣眼睛一亮，这该是刘姥姥和板儿罢这位老人家可是个福星呢，心眼也真的是好，周瑞家的可一根手指头都没伸出来呢，忙真心实意道谢。

    刘姥姥忙忙道“不敢不敢。”她是个实在人，两手都上来要帮着朱绣抬。

    朱绣见周瑞家的拧起眉头，忙赶着说“周姐姐，这位婆婆是若是有空闲，请她老人家帮我一下，可使得”

    周瑞家的抬头四望，想找出一个人来，只这处偏僻些，实在没旁人，就道“好姑娘，这是一位老亲戚，要给

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