！”

    福临没接话，他看着装废纸的笸箩，也露出了一丝丝厌恶的神色。

    顾淮在书房隔扇旁高脚架子上放置的水盆里仔仔细细地洗了手，洗掉了在永恩伯府帖子上沾来的金粉，道：“赵建安的外室那里，可办妥了？”

    福临应道：“妥了，明儿官府里肯定就闹开了。”

    昨儿从隆福寺回来，顾淮便叫福临找了个“偷儿”去赵建安外室家里走一遭，赵建安倒是疼那外室，给了不少金玉首饰，偷儿偷了东西，落了一巷子，邻里全都瞧见了，报了官，纷纷议论起赵建安外室的身份。

    好事不出门，坏事传千里。除非赵建安谨慎到什么可以证明身份的东西都没留在外室手上，还肯狠心撇开这个外室，而这个外室又是个蠢货，一点不防赵建安抛弃她，否则赵建安别想干干净净脱身。

    便是脱了身，读书人沾上这样的事，也要掉层皮。

    顾淮看了一眼天色，道：“套马，走吧。”

    福临应了医生，替顾淮驾车，去了顾家。

    顾淮进顾家轻车熟路，不是仆人给他领路，而是顾家的仆人跟在他后边走。

    顾淮到了临近花园，顾老太爷的院子里，天色已经黑透了，老太爷的院子里点着明亮的灯，高丽纸糊的窗户透着淡淡的橘色。

    他才进院子，就有人去了上房门口通禀，等他走道门口的时候，丫鬟只不过福一福身子而已，没多说旁的。

    顾淮进了上房，顾老太爷正在用膳，他抬头见了顾淮，放下碗筷漱口，擦了嘴角问：“用过晚膳没有？”

    顾淮作揖道：“吃过了。”

    顾老太爷点一点头，起身道：“走吧，去书祠堂里说话。”

    顾淮嘴角微抿，跟着去了祠堂里。

    顾老太爷的院子离顾家祠堂很有一段路，一路上，两人一前一后地走着，都没说话。顾淮偶尔抬头，便发现老太爷的背有些驼了，他略攥拳头，直视前方，继续阔步跟上。

    到了顾家祠堂，从门口走到祠堂里面，再没有一人。

    顾老太爷给祖宗和其他逝者的排位上了三炷香，顾淮跟在后边儿，也磕头上了三炷香，他的视线落在一个女人的名字上，过了好一会子才挪开，从软垫上站起来。

    顾老太爷头发半白，胡须早就花了，他眼睑常年浮肿，神色坚毅，看着顾淮的时候，却很和蔼，他缓声道：“怀先啊……”

    他只叫了顾淮一句，便没有下面的话了。

    顾淮眼眶微红，拱手作揖，双手几乎到了顾老太爷的腰间，他语气坚定而态度诚恳，道：“外祖父，我想娶沈家二姑娘。”

    顾老太爷喉结滑动了几下，沉默良久，方扶起顾淮，道：“……想清楚了？”

    顾淮直视顾老太爷的眼睛，点了一下头，道：“想清楚了。”

    顾老太爷转了个身，不再看顾淮，而是望着顾家宗祠里的所有牌位，用嘶哑而沧桑的声音问道：“她可知道你的事？”

    顾淮摇头道：“尚且不知。”

    他打算明天就去跟她说。

    顾老太爷“嗯”了一声，以他对顾淮的了解，其实也猜到顾淮不会贸然同外人交底，便道：“也就是说，她还没答应嫁给你。”

    顾淮道：“是。但是孙儿……能让她答应。”

    顾老太爷笑了笑道：“听说她是很有主意，胆子也很大的姑娘。这样的姑娘主中馈固然好，你却未必降服得了她。她未必肯嫁给你。”

    一个敢靠赌赢几万两的姑娘，顾老太爷生平头一次见。

    顾淮道：“孙儿没想降服她，只想与她……与她相濡以沫。”

    顾老太爷凝视顾淮，道：“四丫头是不适合你。你自己拿捏着分寸，未成亲之前，不要

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