押运参政谢静一听苏问弦要查后面的商船，即刻一惊。

    原来谢静此番护送各省押运的漕粮北上入京前，被上峰交代下来，路经淮扬时夹带一批私盐。因着漕船贩私，向来都是选军船回空时机，自天津到江南一路贩卖侵销。而军船夹带的盐十之八＊九都是芦私。

    故而谢静一收到密信，自己就先十分不解。直到他悄悄打听，又在邸报上看到“扬州府缉拿盐匪白花蛇，缴得盐引三千两百引”的公文，才回过味儿来——谁不晓得白花蛇在三江口一带称霸了七八年有余，累计的私盐怕是三万两千引都不止！

    更别说还有个刚被抄家的李总商！

    谢静当时就心道：难怪要在扬州拿私，原来这批盐都是无本儿的买卖。他也不由咋舌——盐政大人和理漕御史大人也忒贪了些，这么合起伙儿来瓜分这两处的私盐，也不怕撑破肚皮。

    同时，谢静也担忧不已：扬州运司衙门新上任了个手段狠厉、心思严密的两淮运同。此番走私实在凶险，他真个儿是倒了八辈子血霉才碰上这件破事儿！

    然而人为财死鸟为食亡，又有盐政大人与上峰的再三吩咐，谢静实在也不敢抗命。只能提着脑袋绞尽脑汁地琢磨出一个计划。这么冥思苦想，又和幕僚商量，谢静还真琢磨出来几个主意。

    那就是先把一部分私盐混在不同漕船里米袋的最下方，因着是皇粮，兵巡只能开袋视看，并不能刺破倾撒——除非苏问弦愿意冒险，否则几百艘船里的几万包粮食，他苏问弦也不能一一刺破。

    然后再专程遣人打听苏问弦的行踪，提前一天过瓜州渡，不给苏问弦亲自查验的机会。同时为保万一，把私盐的部分移转到商船上。

    他想着这样万一遇上了苏问弦，对方在数百艘漕船上一无所获，耗费良久，更有盐政大人的催促辖制，苏问弦自然败兴而归。而又因着搜巡漕船都已经费时良久，为了运河通行不至阻塞，苏问弦更不会去想着查运河里跟在漕船后面的中小商船们。

    这么来回几趟就办妥当了。谢静自觉这计划万无一失，然而……

    谢静双手握拳，浑身直冒冷汗，吞了几口唾沫，才有勇气看向被押送至闸口栅台的这些船商。

    船商们一见事发，又见栅台上近千的兵役都亮了刀剑，哪里能瞒，登时连着几声“扑通”，俱都跪倒在地，你一言我一语地供了出来。

    “小人是受了漕运大人的胁迫委托……”“小人上有老下有小……” “求大人开恩……”

    谢静脸色一变，指着这些船商们怒骂道：“你们这些黑了心的奸商，自己贩私不说，还污蔑朝廷命官，好大的狗胆！来人，把他们就地拿下送往盐政衙门……”

    随即看正掸着衣摆的苏问弦，咳了几声，强自镇定道：“苏大人，此事和我们漕运衙门毫无干系，大人想想，淮盐价高，我们漕军又不是傻子，犯得着去买淮私么，且这盐也不是我们漕船上搜出来的——”

    “谢大人说得有理。”苏问弦微微一笑，似接受了这个说法。

    谢静心下一松，可没等他抹掉额上冷汗，晃眼间，苏问弦骤然变色：“来人，上漕船开米袋，给谢大人看一看究竟是不是我苏某人冤枉了他！”

    谢静腿一软，待要叫喊漕军拦人，又听苏问弦微笑着道：“不错，淮盐价高，你们漕军不会蠢到买淮盐去卖，谢大人，你倒提醒了本官——本官上年缉拿住盐枭白花蛇数百人——这莫不是本官与手下兄弟们提命换来的，应当上缴国库的——”苏问弦一字一句:

    “那——批——私——盐——吧！”

    谢静瞧见苏问弦笑得森冷，更一语道破其中关节，脑子一懵：吾命休矣。

    ……

    再说官船里头，小藕官先见得苏妙真与那敖护卫面带正

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