侄女当初听说是为了甚么心病合离，那如今可再有定下亲事？”

    苏妙真心跳骤然一停，觑眼见得陶氏面色也是一骇，陶氏小心道：“回禀皇后娘娘，她爹娘因远在外省公务繁忙，而如今府里的老祖宗糊涂了，更是离不得她，日日都要这孩子在身边陪侍，是以就暂且搁置给她议亲。”

    皇后点了点头，“原来是为了府里的老太太，倒有道理，百善孝为先。”又笑道：“你既然能有这样的孝心，可见京城里先前的闲言碎语本是做不准的，险些败了一个好女儿的名声。本宫便说，你若非不好，贤妃和熙儿也不会常常念叨你了。”说着，就拉起她的手，细细打量起来。

    因着妙峰山接生，南苑里做不出诗接不上令，及同赵越北慕少东的传闻等等事情，苏妙真先前的名声便是贪玩、愚钝外加不太讲究妇德。然后随着她成婚数年后仍是完璧之身的消息传开，京中虽再无疑心过她清白的人，但对她的评价却仍然没有转好。

    大都觉得她被溺爱得脾气古怪而骄纵。随后见她同几个朋友同开了琉璃厂，各家女眷提起来，都说成山伯府的小女儿虽然算是个财神娘娘，可究竟有些怪异，约束着自己女儿媳妇不要与苏妙真太过亲近，面上过得去便成了。

    苏妙真听闻后，想着本也厌烦那些子诗社画社之事，干脆也不去凑热闹，极少参与各种大宴，只同苏妙娣傅绛仙等相熟亲友来往，然后自己乐自己的。这样被外人看在眼里，就更有个孤僻乖张的名声。

    皇后口中的“熙儿”便是乾元帝疼爱的十三公主，刚出生便没了母妃，起先养在太后身边，后来太后去世，便养在了贤妃名下。十三公主很受乾元帝宠爱，南苑演武京中贵女可以随行的风气便是因她开始。

    苏妙真当初在南苑那几日，凭借诸多童话故事与这小公主相处得算是很好，但年深日久，十三公主当时也不过十二岁，绝没有至今对苏妙真念念不忘的道理，而贤妃更加不必说了，位高事多，怎么可能常在皇后跟前夸一个陌生的小辈。

    苏妙真瞥眼瞧见干娘傅夫人与文婉玉眼含忧色，同时亦然有些许迷惑；而潘氏、慕夫人等诰命则同样目不转睛地正看着她，神色各异，潘氏甚至皱起了眉，面有忐忑。她不由得越发忐忑，但只能强忍下来，扯出一脸羞涩笑意，由着皇后拉着她看去，口中只是低声自谦。

    半晌，皇后终于松开手，含笑看向陶氏傅夫人道：“可便是为尽孝心，也要及早相看起来，别耽搁了这孩子，到底女子青春年华短暂，可一点半点也经不得耗。”

    转脸又看向慕夫人潘氏二位，笑吟吟道：“年纪大了，难免就爱关心这些小辈们的婚事。本宫记得，慕少东和顾长清都是没有妻房的，是也不是？少东且先不说，那是个痴的。顾家这位长清极有才华的，年纪轻轻就坐到了从三品左参政，前些日子听得皇上说，他在山东所行的丈田办法很是得用，比其他地方快了许多，故着通政司刊印邸报，分发天下照其章程行事。又听说他还提了什么改漕为海，皇上虽没答应，可也说过他才干眼光远超常人。就连河道先前的‘束水攻沙’的什么办法，也跟他很有关系。如此青年才俊，怎么耽搁到现在，能让他没个贤内助帮衬着，再为顾家绵延子嗣？”

    皇后微微一笑，拉住慕夫人道：“你家不是有个嫡女刚刚及笄么，听慕贵人说，她这嫡妹样样都好……”

    苏妙真心里一提，疑惑万分，暗暗寻思皇后为何提起慕少东，又暗想皇后这言语里怎似是不知她跟顾长清成过婚呢。又见皇后似要给顾长清说亲，心中登时咯噔一下，唯恐真的落实。

    她心急如焚，悄悄掐紧手心，几乎忍耐不住，忽然见得潘氏站起身欲要回话，但不及潘氏开口，突听得殿外传来响动，一个华服太监笑着走了进来，看着似是乾元帝身边得用的大珰。

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