十里郊迎，若被迎候之人是个凯旋而归的大将军，那自是风光无限。然，德王殿下虽位尊身贵，于意思上，却差了那么一丢丢。

    姜尚德自是没觉得有任何不妥，倒是强被拉来的兵部侍郎，很是不动声色地暗中冷笑了好几下，心里又给这位徒有虚表的“姜国舅”记了一笔。

    早些年间，姜家虽为世家，却只是二流门第。除了老祖宗留下来了一块尊匾，其余，阖族能拿出手的不过是五六位四品以下的官员。

    彼时，姜家并不出众；只是，风水轮流转，二十年后，如今的姜家却可谓一等一的高门大户。自打姜氏封为王后——好罢，虽则只是继后，可也是一国之母，是不是？——姜家便一日盛过一日。

    如今再看，姜家一门之内，著朱袍者便有五六位，于中枢及外放为官者，五品之上有□□位。

    今日的姜家如鲜花着锦般富丽尊荣，性子便不如前几年稳当了，渐渐生出些跋扈的是非来。国主陈昂不是没有收到过御史台的奏折，只是前有姜太后的抚养之恩，后有初登基时的姜家扶持之力，素念情义的陈昂便压下了折子，只悄悄着人传话给姜氏族长，要他们注意收敛些。

    只是，不晓得是不是姜氏族长年纪大了没甚精力管理的缘故，姜家的收敛却有限得很。私下里，有传闻——姜家要出一位贵妃了！这消息虽算小道，却未必是没根没据——毕竟，自打国主大婚后，后宫只甘后一人，委实冷清得很；且，甘后至今未有生育，这可是了不得的大事啊！

    于人前，姜太后待甘后委实可亲，然，于人后如何，却少有人见。倒是听闻这两年，姜太后时不时地要举办宫宴，邀请些高门贵女来赴宴，其中，尤以姜家大房嫡出的五娘子最为出色，每每成为宫宴上独占鳌头的风光人物。

    起先，这等宫闱之事，并不大引人注意。只是，举办了几次之后，有心人便品出了点不大寻常的味道。论理，后宫事物皆由王后主理，太后一老寡妇出头露面地开什么宫宴呢？一次不够，还三番五次地开，莫不是想来一出表哥表妹的好戏？

    好罢，纵陈昂与姜家毫无一分血亲，然，依着礼数而言，姜家也算他的半个外家了。

    对于姜太后时不时拿甘后无孕一事来说嘴，固然有看热闹捧臭脚的，却也不乏眼明心亮之人。甘氏以太子妃之身出嫁，尚不及一年便逢先帝大行。今上登基后，又是不到一年，甘后的母亲武勇侯夫人过世。这两亲家走了个前后脚，国主王后二人戴孝都来不及，如何会有子嗣？若是此刻来计较这个，未免不大讲理了。

    只是，偏生这不大讲理的是姜太后，能拿她如何？

    且不论外面如何流言纷纷，昭阳殿中，陈昂正与甘韫儿窃窃私语。

    “梓童理她做甚？你乃一国之后，她不过是臣女，不想见她，打发出去便是。”

    “陛下这话可是无情，五娘子好歹也算您的表妹。况且，还有太后娘娘的面子在呢！”

    “唉，倘非看在母后的面子上，就冲着她几次无礼，朕早就命人撵她出去了。”

    “陛下又说笑话了——五娘子何曾对着陛下无礼过？人家分明规矩得很，端得是仪态大方，如珠如宝。”

    “咱们夫妻一体，她对梓童无礼，便是对朕无礼。”陈昂皱眉道，“罢了，还是朕亲去对母后说明了话罢。这后宫中，朕只你一人便足矣！”

    甘韫儿一把拉住陈昂，“陛下且慢！您何必要与太后娘娘对上呢？眼看德王就要回京了，难得的一件好事，也莫要为着这等闲事而打散了兴致。”甘韫儿并非奉从“三从四德”之人，只是，形势逼人，她不能不低头。

    姜尚德“奉旨”郊迎德王殿下，大大地出了一会风头。虽不能用“旌旗招展，锣鼓喧天”八字来形容，然，其气势却也不可小觑

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