却说上回说到西门庆设计挤垮了安顺药铺，又将安顺药铺收编过来，开成自家的铺子。资财渐丰的西门庆看中了王皇亲盘出的宅院，便打算接手过来，置办作为新家宅。一日，应伯爵来见，说勾栏院子有娇美新人，邀西门庆出去玩耍看看。嬉笑闲扯之间，两人便到了勾栏街。

    勾栏街是清河出了名的娼妓聚集之地，不仅在清河人人皆知，就是远近各州府县镇，也颇具名声。清河地处陆路交通要津，又有水路河漕之便，成就了个临清大码头，南北商贾往来，车轴辐辏，舟舸争流，城里客栈、酒家、饭庄栉比鳞次，瓦肆林立，就是娼妓院门便开满了这差不多一里长的勾栏街。

    俗语说得好，正是温饱思□□，富贵贪美色。清河城不但往来商贾多，也吸引着远近各地达官贵人、王孙子弟、富家公子、文人骚客前来游玩。可以说，清河城虽一县城之地，县城规模却也颇大，少说也有五六万户人家，百业俱兴，买卖畅旺，物财丰集，市井繁盛，超过许多州府城邑，真正是个声名远播的商埠。正是这样，各色吃喝玩乐处所自然兴旺，最得益处的便是娼妓瓦肆和客栈酒家了。

    虽已是未时时辰，勾栏街上行人络绎，清一色的男子汉们。有来瞧美色解风情的行人过客，更有猎艳逐娇之狎客浪士。

    各家各院的女子不免打扮得或花枝招展，或艳抹浓妆，站立在门首张望，招引过往人客。真正的行人过客，或装作若无其事的瞧瞧□□的俊样儿，或还上去搭讪挑逗几句，但终不会踏进院户门槛半步，哪怕是□□出来拖拽也一定推拒了离去，毕竟知道自己怀兜里银两无多，两袖铜板空泛如也。□□碰到这等人，也只好撒手，送上骂一句道：

    “老娘晦气，又是一个没种的货！”

    心怀淫思却又囊中羞涩的行人过客心里却感觉十分得意，搭讪拉扯中触摸到了美人温软柔滑的肌肤，沾染了美人香酥脂粉气息，就算被骂，也是心满意足的走开，再徜徉到下一家去，期望继续沾惹其她美人儿笑颦的雨露。

    但怀揣着银子前来寻芳猎艳逐娇的狎客浪士却不会这样，一边行走，一边举目扫望，逐个庭院门前细看，只有看着有些可意的方与之搭讪，然后仔细端详样貌与仪态，放浪一些的还要摸玩一下女子的小手，或者捏捏腰身，或者摸摸屁股，诸般满意的话就进去了。

    当然也有径直奔向某家门去的熟客，想必也是逛遍了勾栏，就这家门里某个风尘女子最适他意，来了就直奔而去。

    客人进得门来，鸨母婆子自然是香茶伺候，然后美酒佳肴继进，推杯换盏之间酒兴之际，女子们或弹或唱或弹唱兼修以侑酒，极尽娱乐意境，待到酒意阑珊情怀蠢动，客人也便与女子攀搀着，到后边或楼上暖阁闺房中云雨去了。

    客人可以或一过而去，或缱绻一夜，或绸缪几日，或盘桓月余，就看你出得多少银子。也有长期包占着的，每月固定给些银子养着，高兴时来，尽兴而去。

    这勾栏街不愧是有钱男子汉的乐国，或风骚，或恬静，或妖冶，或纯朴，或艳俗，或淡雅，或淑熟，或稚嫩，高矮胖瘦，各有所选。正因为声名远播，不少狎客浪士包括贬谪官吏、文人墨客、富家子弟、江湖商贾不远百里千里就特特为此寻来，一圆春闺好梦。

    一到向晚时分，各家院户门头，灯笼高挂，整个勾栏街昏红一遍，映出门首上站立的女子脸庞儿尤其的俊美，就算平素相貌一般的，这时也是分外的俏丽动人，最容易把过往的汉子心魂儿勾到香软闺阁去了。

    这勾栏街上极多的是小门小院，一个鸨母，带着几个“女儿”，这几个“女儿”多半是亲姐妹或堂表亲戚，当然更多的是没有亲缘关系的，但都如是一家人般做买卖讨生活。大院门却也有好几家，就是“丽春院”、“怡红院”和“悦香院”。其中“丽春院

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