第十八章

    曹百里知道远乡有个姑娘，遭嫂子厌弃，生活很不如意。

    他前几天从那里经过的时候，听到那姑娘的嫂子正在骂人：“要我养活到多大，你才离门？这家里有什么，好陪送你？底下几个怎么办？老大老二可要娶媳妇了？我们家里有多少钱？你但凡跟了谁，偷偷就走掉了，对谁不都好？你就在家里刺闹我，去年人家给你说了一家，你还撺掇你哥哥不同意，你姊妹两个一条心，把我刺闹死了，让你哥哥娶了你，你哥跟你过可是……”

    下面的都是污言秽语，曹百里听不下去，挑起来担子离开那里，到村庄的另一头，放在地上，跟买东西的老人说话：“这谁家，骂一个姑娘，咋骂那么难听？”

    曹百里过了这个村，这趟就要回程了，担子里的货品也就缺东少西的，围着他的担子，有两个老年人要买铜制的烟袋嘴。

    乡下的老人抽旱烟，就在自己家的地里种上烟叶，收获的时候，在炕房里炕干收起来，好的拿出去换钱，剩下的烟叶沫子，和稍微次一些的烟叶留下自己抽。烟叶沫子装到烟袋窝里，一人拿着一杆大烟袋，三五个老人围坐在村头的大树下，闲聊白活，这是当地人们最熟悉的场景。

    抽烟的烟袋，通常是木制的杆子，烟袋窝和烟袋嘴两头用金属，有钱人家会用玉制的烟袋嘴，而庄户普通人家，都是用铜制的烟袋窝和烟袋嘴。

    今天曹百里的烟袋嘴已经卖完了，正和两个老人商量下次给他们带，听到那边骂人，曹百里不想招惹是非，也懒得听那些不堪入耳的词，就把摊子挪了挪。

    他这样一问，两个老人你一言我一语地说起了那个姑娘。

    这姑娘有一个和人极不相称的名字：疙瘩。疙瘩从出生开始，一切都是错的，在吴老大的家里，她是一个多余的人。

    吴老大成婚后三年，他的大儿子已经两岁多的时候，他的爹娘又生了一个女儿，就是吴老大最小的妹妹，父亲随口就叫做“老疙瘩”，疙瘩不到三岁，父亲去世，母亲带着疙瘩，常常含着眼泪絮叨：“我可管把你带大哟，我要是能看到你嫁了人，成了家，我就天天给老天爷磕头，要是不能把你带成人，我死了也闭不上眼”。

    老天很难随人愿，疙瘩九岁的时候，母亲也离开了她，吴老大长兄代父，抚养疙瘩成人。没有父母的孩子，跟着嫂子长大，说起来，满眼都是泪啊！

    吴老大自己的大儿子，比自己的妹妹疙瘩大两岁，还有二儿子和疙瘩同岁，底下又出生了七八个，有刚出生就没有了的，有生病没长到一岁的，最后，他家总共有七个孩子，加上疙瘩，有八个孩子，为了养活这些张嘴吃饭，吴老大除了忙季干农田里的活，农闲的时候，到处找零活干，给人拉过纤，给人扛过包，给人抬过棺材，重活干多了，身体一天天的差了下来，这两年干不动外面的活，家里的大儿子、二儿子渐渐长大，都等着要娶亲，而疙瘩随着年龄增大，也到了婚嫁之年。

    亳州地方的婚嫁习俗是：结婚时，男方要盖房子做婚房，女方要陪送家具做嫁妆，那些有女儿的人家，有钱的，多陪送一些箱子柜子等，没钱的，也至少要陪送灯盆镜子，梳妆台之类的。

    疙瘩是个没娘的孩子，她的嫂子攒钱，是为了给自己的儿子们结婚，儿子们年龄也都大了，可疙瘩夹在当中，让她的嫂子非常苦恼：她没有钱可以用到疙瘩身上啊！

    去年，疙瘩的嫂子托娘家的一个人出来，给疙瘩说了一个穷人家，男家没有正经的房子，也就不要女方的陪嫁，双方也不要许多礼仪，直接把人抬走就行。疙瘩听说那家不仅家庭困难，男孩子人也不正混，就在她哥哥吴老大面前流眼泪，吴老大出来当家，回了那个老媒红，这下，更得罪了疙瘩的嫂子了。

    疙瘩的嫂子找着茬子骂疙瘩，

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