洛朝正阳帝四十三年春，二月十二，民间相俗游街采花，庆花朝。

    一大清早，几只画眉便落在房檐上，叽喳个不停，来往的宫婢内监瞧见了，俱是欣喜不已。

    连翘一蹦一蹦的跳进殿内，手里捧着新摘的几朵海棠，眉眼间笑的眯成一条线。“殿下，这雀儿可吉利的很呢！可见殿下是个有福气的。”

    正在梳妆的昭祯微微一笑，任由丫鬟给她戴上七宝玲珑发冠，垂下的五彩宝珠璎绦随身而动，颈上挂羊脂玉璎珞，一条海棠红的暗花云锦宫装，衬得她面如朝霞，笑如花靥。

    “殿下今日甚是好看，依婢子说，这宫里就数您穿红色最为得宜。今儿去了皇后娘娘那，不定会有多少赏赐呢！”

    昭祯推却了连翘想给她簪上的海棠花，笑道:“我如今打扮上颇喜爱素静的，奈何这七宝玲珑发冠是母后特意吩咐内府做的，推不得只好戴了。但这些花还是免了，免得头上五颜六色，活像个张扬的孔雀一般。”

    连翘嘟了嘴，“殿下这般尊贵的身份，便是天下最罕见的宝物也配得起！如何却偏偏只爱素静的，岂不是浪费了婢子的这番手艺……”

    昭祯抖了抖身后的裙摆，笑着向外走，“连翘梳头的手艺自然是最好的，可若是首饰花样戴的多了，岂不是看不到发髻上的花样了？我可舍不得的……”

    连翘被哄得便要咧着嘴笑，想想又觉得好像有哪里不对，正在纠结时，昭祯已经走出了殿门。

    “时候不早了，走吧。”

    该面对的，终究要面对。

    京城外，古朴的城门楼下，一队人马远远停下脚步，自有先锋官拿着腰牌去与城上驻守的士兵验看。

    只是今日进京的实在太多，上一个队伍仍未走完，赶马车的、抬箱舆的脚夫尽挤在一处，几个守城兵士满头汗穿插其中吆喝引导，熙熙攘攘好不热闹。旁的百姓闲在一侧，指着那些华丽的箱笼窃窃私语，均在推测是哪家的高门进京。

    先锋官好容易从城门楼里挤了出来，后面还跟着一个守城门将，径直回到队伍前。那守城门将对着队伍里为首那人抱拳，陪着笑脸道：“竟不知商州侯在此，下官有失远迎，罪过啊罪过……”

    商州侯略略抬头，露出一张端方肃穆的脸，“无妨，我且等等便是。”

    那守将仗着自己京城有些脸面，嘻嘻哈哈的陪着笑，“近儿连日来，这城里可是热闹的紧。各州郡但凡有头有脸的，都捧着宝物进京了。这有眼劲的来的时日早些，还能在好的客栈里占上个位置；来的晚的可就不大容易喽，通铺、马厩都不一定买得到！您看看门口堵着的，也不晓得何时才能通畅开，百姓都顾着看热闹，哪里体会得了我们兄弟的辛苦。”

    商州侯皱着眉看那乱糟糟堵着城门的人，“这是哪家带来的仆役，如此没个规矩！可见家主也是个没成算的。”

    “商州侯不晓得里面内情，可千万低声些，这都是常乐候带来的！”那守将说的刻意压低了声音。

    有商州来的下属官闻言奇道，“常乐候乃是皇族宗亲，一直住在京里府邸的，未曾听闻有亲属在外地，如何会聚起如此多仆役入京？”

    守将洋洋道：“大人远在商州，自是不曾听说。常乐候乃今上堂侄儿，自小是太后娘娘抚养大的，那恩宠自是旁人比不得。如今咱天家的公主殿下及笄礼，这个做族兄的自是要好好尽尽心意。这不，找来了江淮最有名的民间杂耍班子，就为博公主一笑。您瞧，前面那些拿着鼓乐扁担的，可不都是杂耍艺人？这等人，若说雕虫小技是有的，真到了大台面上，不过是些跳梁小丑，有何规矩可言？您看那么宽的城门，他们还是生怕进不去似的，一个个横冲直撞！只可怜咱们兄弟，更要尽职所在，一个个拦着搜身排查，这不就耽误时日了……”

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