司马炀原先只是工部修造江南一线的主事。洪远7年夏季时候长江发了一场洪涝，单单江南稻香鱼肥，还为朝廷拨粮赈灾提供了储备，当时有两省总督提拔他做了管缮郎中。此后又两年间，司马炀举家便迁到了京都，天子脚下扎根，如今他为工部尚书兼鸿胪寺卿，他的长子司马祁风为西关幽州节度使兼定远将军，次子司马祐华是户部浙江清吏司，统管织造总局，还有一子司马玺冲尚是稚儿。司马家所到之处都留给市井一派锦绣，出了不少“和司马府隔着三条街的狗都肥。”， “单单和司马家做瓜果生意的都已置好了别业”， “罗缎上身知新旧，金玉钗头知贵贱”种种话谈。

    这样一条自江南逆水而上“长江鲟”司马家，出来的独生女儿，如今饶是待在宫里只供天子观赏，她的光华也使人趋向。

    司马乔乔十日前递了书信给自己二哥，信上只催促一件事，陛下一月内要举办寿宴，妹妹半年前就嘱托兄长置办的贺礼为何迟迟没有消息。司马祐华回了信表示自己不日也要进京上贡请安，妹妹自是多操了心，寿礼会同自己一日抵达。

    司马乔乔看了回信只觉得焦躁难安，二兄长上京自是要一路和各地同僚们酒席玩闹不止，路程长远，人多耍玩一定松散懒怠，夜长梦多，保不齐要出什么事。她又假父亲的字迹在信里叮嘱二兄长进京一路要恭行克己，不可流连贪欢，失了司马家的矜贵，否则归家自要惩治。

    司马乔乔战战兢兢地写完，手腕就开始酸痛不止，可她想着这总好过放任那位登徒子，留着自己坐以待毙的强。侍女将她手腕好生伺候仔细撮摸，心情才渐渐轻松了许多。就吩咐了向三宫六院下帖子，明日要在红枫最艳的地方置席，同众后妃商议寿宴的事宜。两个陪嫁的女孩儿想容想云一个研磨，一个执笔，在小书阁前桌上正写着拜贴。想月写到桐芳台拜贴时，想容提了一句得写“贤昭仪”，司马乔乔枕在塌上听到觉着好不滑稽，

    “昭仪也是你们主子，她再怎么多管闲事，你们也小心地调笑呀，若是她哪日要来我这儿撕了你们的嘴，我可不拦着。”

    想容胆子大些，倒是敢把沈静女那晚进了长寿殿受赏的事回了她家主子。司马乔乔听时脸上没作什么表情，就是笑再也是没挂着了。过了半晌，指甲抚了抚袖口上“碧玉圆荷”的珠花，才干咳两声儿，

    “这些事也值得你们瞒我么。本宫又不是小孩子了，还能整天哭哭啼啼的？”

    “是不值得瞒的。原本是奴婢们不好，这赏赐听得挺没道理的，昨晚听了不觉得很真，也就没放在心上。”

    目光放到这两张唯恐自己迁怒的面孔上，司马乔乔心里寒了一截，又实在也是觉得该收收性子，没得让自己贴心人儿都这么疏远。

    “嗨，本宫又不是什么皇后，理了后宫三年多的事也累的慌，给那沈静女吃吃苦便是了。也趁这个机会调理调理身子罢。”

    想容忙凑到跟前替她松松筋骨，哄着： “娘娘是要好好歇歇了，这几天见着好像是又瘦了，奴婢们很心疼。”

    司马乔乔嘬着茶，盘算道： “也不知何时能有个自己的宝贝。都说孩子在身边的人母体是有福气的，这大妞儿成天在我跟前儿，倒怎么就什么都没有呢。”

    “娘娘别急，咱们对大妞儿那是锦衣玉食地养着呢，她若有良心，自然会报恩的。”

    “午后你替本宫描眉吧，本宫去给皇上送些点心去。”

    “娘娘，您忘啦，皇上今日在城外的校场看武状元比试呢。”

    “是呵，又是要明日才能回来了呢。”

    司马乔乔拢了拢身子，窜着龙井的茶龛子滚了第二波，她摇摇头，想容便明白是没了兴致喝了。瞧着面上又扑棱着眼皮，将是要睡了忽又抬起眼，从塌上坐起，令桐芳台的帖子一并皇

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