如泉涌；若非一口气提得快，只怕已深可见骨。过了这许久，血流本已止住，但他这一使力，伤口处的凝血迸开，复又流出鲜血来，染到了面具上。

    图腾像是诡异地闪动起来，染血的纹路渐渐明晰。展昭歪着头，对着太阳调整了许久，才从那纹路中分辨出弯弯曲曲的两个字。

    天长。

    和依山傍水的浦江县不同，天长县更多的是星罗棋布的湖泊、阡陌交通的沃野。展昭牵马走在道上，往来的农夫樵子个个宁静祥和，瞧来不会发生当日李全强指怜怜盗窃之类的争执。

    他不知白玉堂是不是到了这里。但想吴天禄曾经说到天长县，让手下安置几位“老人”，公孙策闻讯立即赶来；吴天禄收到的台州公文，又与白玉堂联系匪浅。然则即使白玉堂不在，想必多少也能打探出点消息。

    如此一路往城里走，愈发见得政治清明，百姓安康。展昭忆起地洞尖刀、崖顶断绳，自然而然生出一种感慨来。正出着神，忽听玉花骢喷了个响鼻，蹭了蹭他，遂往一边看去。

    一名老妪正颤巍巍地从街边小店走出。她头发花白，皱纹深重，双手哆嗦，脚步不稳，看上去随时都会摔倒。眼见着还差一步就能离开门口，偏生有个伙计着急忙慌地从她旁边挤出来，口里骂骂咧咧地冲到隔壁去了。老妪被这一挤，往前跌了两步，终究稳不住身子，就要歪倒下去。

    展昭近在咫尺，当即一把扶住，温言问道：“老人家，你没事吧？”老妪全身重量都倚在他一只手上，不停拍着心口，许久才缓过来，笑道：“没事没事，多谢公子。”展昭道：“老人家要去哪里？在下可相送一程。”老妪道：“怎好劳烦公子。”展昭道：“不碍事。”老妪道：“那就有劳了，老身就住在前边第三条巷子东头。”展昭道：“若能乘马，在下扶老人家上去。”老妪谢道：“老身这把年纪了，勾不住脚蹬，反而不好。就走走吧。”

    她指点的那巷子不算远，但因走得太慢，也用了顿饭时间才到。到得东头，老妪请展昭入内奉茶，展昭推辞不得，遂随她进屋。

    堂屋正中供奉着先人牌位。展昭不敢直视，侧身在老妪指的椅子上坐了。不一时老妪端了茶水出来，展昭急忙起身接过。老妪坐到茶桌另一侧，笑道：“公子是外乡人？”展昭道：“是。”老妪道：“是来天长游玩？”展昭踌躇道：“寻人。”老妪笑道：“老身打小在这里长大，十里八村的虽不能都叫出名字，至少也有九成九混得脸熟。不知公子要找什么人？”展昭道：“我也不知他在不在这里，只是……”

    他话没说完，一个尖刻的女声从外面直直闯进来：“大敞着个门是等着接客哪？隔壁老汉不是去儿子家了吗？”

    老妪满脸的笑容立即变成了惊恐，抖抖索索地站起身，垂着手低着头退到一边。一个浓妆艳抹的中年妇人脚底生风般跨进来，冲着老妪劈头盖脸就是一顿训斥：“到死都不长记性！怎么，老娘一不在家你就呆不住了？”瞥眼看见展昭，更是大怒，“老汉都不能满足你，改成年轻后生了？”

    展昭看老妪神色也知这是她家人，本不欲掺和，因此只是离座而起。但见她骂得实在难听，老妪又不住畏缩，不禁开口劝道：“这位大婶——”那妇人转过脸吊起眼角，道：“什么大婶，谁是你大婶？你跟我婆婆如此这般，只怕我还得叫你一声便宜阿公。”

    老妪见无端牵扯到展昭，连忙上前一步，小声分辩道：“桂香，这位公子是看我走路不稳，才扶我回来的。你不可冤枉他。”那桂香冷笑道：“扶你回来？也就是你出去过了？你不在家好好呆着，出去做什么？是想找绸缎庄的汪掌柜，还是香油铺的孙老板？我看你是天气暖了，心里也跟着燥了！”

    展昭在旁怒气渐增。这个桂香与他素不相识，骂得再下作，他也不致与女人计较。

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