经营这茶肆的乃一老翁，正提着小铜壶给陌离茶碗冲水。

    陌离即向他问讯：“老人家，对面可是元益丰商行祁先生府邸？”

    “正是。你可是找他有事？”

    “嗯，晚辈自蜀地来，带来一些织锦，欲在这城中寻几处商号合作售卖。”

    “你可见不到他——你看，多少人来了又走了。”

    “那却为何？”

    “那门上几个字你可看见了？”

    “嗯。”

    “那几个字贴在那儿，只怕三五年了吧，每半月换一张，看起来便同新的一般。”

    “您是说他压根儿不住这里？”

    “那我可就不清楚了。这种大人物的行踪，焉是我这糟老头子能够知晓？”

    “我有一个朋友，数日前入的城，传书要我来此处寻她。不知老人家可有瞧见？她是一名苗疆女子，二十左右年纪，身材小巧，头上一朵红花，胸口一把银锁。”

    老翁思索片刻，摇摇头：“你口中这苗疆女子颇与众不同，然而我却好似并没有什么印象。”

    陌离谢过老翁，心底沉思：“似我这般乱找，只怕无法觅得这女子踪迹。既是有人在这祁无伤门前盯梢，不如看看究竟是谁，说不定能从他们身上获得些许线索。”

    主意已定，他“唉哟”一声，故意失手打翻了桌上的茶碗，弓腰时将怀中那物悄悄撒在了那男子鞋履之上。

    在巷口等得个把时辰，那男子方才出来，左右望一眼，匆匆往北行去，陌离只在他身后远远跟着。

    那男子年纪虽轻，却甚是机警，步速忽快忽慢，走街串巷穿梭绕行，片刻间竟已不见踪影。

    “幸而我有此物。”陌离自怀中摸出一个琉璃小瓶，里面竟是一只虫子，青绿颜色、形如大蝉。

    陌离一边走一边将那虫子拿在手中察看，虫子时而欢愉唧唧有声，时而躁动摩须振翅，时而颓丧败若秋叶，陌离便依它指引左右迂回，终于来至一间小客栈门前。

    那虫子不再乱动，只望着二楼一间客房鸣叫。

    却原来此虫名唤青蚨，子母连心，方才陌离倒在男子鞋履上的便是母虫遗骸粉末，瓶中子虫竟追随男子脚步寻至此处。

    那三皇子寝宫坐落在内宫西北角，名唤“景行宫”。

    夜色下，一条人影悄悄伏在那屋脊之上。

    大围后弃再次随嬴协进宫，于问问一直心中忐忑，天方擦黑便悄悄守在了这里。

    嬴协生性放浪，不喜约束，宫中并没有几个寺人和宫女，只有那小甘霖走动得勤。

    大围后宵禁日严，酉时未过便家家闭户，宫城内也是一片寂静。

    弃被安排住进了西面一个小院，那嬴协却一直未见出来。

    不觉数个时辰过去，打过三更，小甘霖等人业已歇息，宫中却并无异常。

    “莫非是我多想了？”大围之后，于问问发现自己对弃并无恶感。那嬴协的眼神，却总让他觉得隐隐不安，又说不上来为何。

    这一晚，景行宫中两棵不知名黑色奇木正在开花，一弯新月已然西坠，那花瓣却发出忽明忽暗的淡淡光芒，散发出令人沉醉的清香。

    “喵”一声，于问问吃了一惊，抬起眼，却是房顶上一只老猫、突然蹿了下去。

    于问问舒了一口气，懒得管它，却突然屏住呼吸瞪大了眼睛。

    顺着那猫跃下的方向看去，一条黑影正在廊下缓缓移动，来到三皇子门前，竟发出青蛙般“呱呱”叫声。

    “吱哑”门打开一条缝隙，黑影闪身入内。

    房内并无灯光，于问问以那离朱泪凝聚目力，方才将房内情状看清。

    黑影背对大门，身形矮胖。

    

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