梗子街往上不远，就是四爷戴春林口中的小东门，这地方号称小秦淮，河两岸全是烟花之地，小东门往前面一点，还是两淮盐运衙门的驻地。

    最开始，盐运衙门其实是在城外的，可是，盐运官员嫌弃在城外不体面，就用盗贼袭扰甚多的借口在城内建盐运衙门，占地甚广，有东圈门，南圈门，北圈门三个圈门。

    小东门以前是老城门，后来知府吴桂芳开辟新城，把扬州城扩大了，小东门就成了城内了，从这一点来说，城内有钱的士绅是感激吴府尊的，为什么小秦淮河变成了内河，找表子太方便了，故此都认为吴府尊是个好人。

    正因为如此，作为城门的配套设施，小东门是有藏兵洞的，当然，现如今就全部废弃了，被盐运衙门当储盐的地方。

    扬州卫副千户朱祺打开藏兵洞的大门，举着火把就对身边读书人打扮的男子说道“汪公，委屈你了这守门的是我烧黄纸的把兄弟，说是盐丁把总，其实就是一个看门的，早就想找一条富贵之路了。”

    旁边身穿绉纱道袍头戴黑色方巾四十岁模样的男子正是汪直，他在海贼王徐栋手底下专门诱佛郎机夷，往来浙海，泊双屿港，私通贸易，换一句话说，就是头号大将。

    汪直摇着扇子，旁边火把燃烧哔啵直响，火焰摇曳，在他脸上晃来晃去，阴晴不定他笑着就说“谈何委屈我在海上，又不是没有吃过苦话说，你以后跟我，怕是没有在扬州卫做副千户来得舒服了。”

    朱祺就咬牙切齿，两边腮帮子不停坟起，“有什么舒服的，说是副千户，可扬州城里面老爷一大堆，见人就要磕头，那些盐商一个个骄奢淫逸，也不把我们这些卫所的赤佬放在眼里面，甚至我连见着个秀才都不敢得罪人家，还不如跟随汪公到海上快活，好歹大块吃肉大秤分金。”

    汪直哈哈一笑，把扇子一拢在手掌心拍了拍，“大秤分金金子自然要分的，不过”他说着，看到旁边双手搓着的守门盐丁把总，嘴角微微一歪，继续说道“不用秤的，都是一箱一箱的分。”

    那盐丁把总听了这话，顿时嘴都笑歪了，腰杆子也忍不住弯了半截，谄笑就道“以后还请汪公多多照顾。”

    汪直把扇子在对方肩膀上拍了拍，“放心，朱祺是我子侄辈，你自然也是我的子侄，那是不消说的。”盐丁把总被对方扇子拍着，骨头都软了三四分，腰弯得更加低了，也不顾自己快五十岁说不好比汪直还年长的事实，连连点头哈腰，“汪公仁义，义薄云天，真是及时雨”

    他一边不要脸地吹捧汪直，一边就让几个贴心的心腹手下给汪直手下送上一笼一笼的包子，这些汪直的手下都是装扮成难民混进扬州城的，人数虽然不多，才二十来人，却是汪直铁杆的死士，做大事，足够了。

    盐丁把总这时候就谄笑，“这些包子都是扬州城内百姓自发蒸的，说是犒劳在城外斩首上千的义勇，我看都是瞎说的，可着整个扬州城，哪里有什么勇猛敢战的。”

    汪直也接过一个包子咬了一口，忍不住皱眉，他虽然是海盗，可是，扬州城里面也不是第一次来，觉得小东门品鹿轩的三十六道褶子的包子天下无双，这百姓自己蒸的包子自然就差远了。

    连接几口把包子吃了，他拍拍手，就说“今天早晨在城门口一刀斩了战马的小年轻，倒算是猛将。”

    这时候，他口中的猛将，其实离他距离连两百米都不到，正站在小秦淮也就是古城的护城河河边。

    “沙宝亮，你去知会你家李把总，小心倭寇混进城里面夜间抢夺城门给外面倭寇打开城门。”他说着，摸了摸没胡须的下巴，沉吟了下，继续说道“把白天没受伤和轻伤的义勇丁壮分派下去，重点防御东边的利津门和南边的安江门。”

    沙宝亮连连点头，看着小船上一身黑褐色短打的

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