东西绵延数十里，悬崖峭壁、极为陡峭，山石大都呈现一种暗红色，中间有一条幽深的峡谷，可供车马通行，直接前往白沙堡

    可是队伍没有进峡谷，而是转向东挺进，看样子是要绕过这一片山脉去

    有近路不走，却要绕远道而行，这是为什么呢

    薛羽还发现了，在路过那片山脉之时，宋百户以及军户们都握紧了兵刃，目光中露出恐惧之色，连大声说话都不敢，一个劲的加速快行，仿佛山中有什么可怕的存在。

    都是身经百战的老兵，究竟是什么东西，让他们如此畏惧呢

    猛兽、山魈又或者是怪物

    宋百户等人没有说，薛羽也就没多问，只是借着路过的机会，观察了一下山势地形，做到心中有数

    “等一等，前面的等一等”

    队伍正行进之间，后面响起了喊叫声，有几道人影飞奔过来，不知是什么人

    边塞之地，随时可能发生危险，宋百户连忙让队伍停下，拔出了腰间弯刀，站在了道路中央，其他军户守在两侧，都做好了厮杀的准备

    薛羽也握紧了匕首，同时告诉孩子们，一旦情况不妙，立刻向附近的树林中逃生

    很快的，后面的人追赶了过来，一共七个成年男子，领头的正是胡大锤

    “大锤，你们怎么来了”

    “薛老大，我们兄弟几个商量过了，决定以后就跟着你混，鞍前马后效力，还望不要嫌弃”

    胡大锤几个人，本来被别的百户官挑走了，可是他们私下一商量，认为还是跟着薛羽比较有前途，于是中途偷偷的逃跑了，一路尾随着追赶了过来

    “好，你们跟我一起去白沙堡，以后同甘苦，共患难”

    “多谢薛老大”

    都是一路走过来的患难之交，薛羽自然不会拒绝了，当即点头答应，还把他们介绍给宋百户认识，并点明了他们都是工匠

    一下子多了七个壮丁，还都是手艺人，宋百户自然很高兴了，不过在高兴之余，则是深深的惊诧

    这个叫薛羽的少年人，到底有什么过人之处，能让七个壮汉对他俯首帖耳呢

    这样的人到了白沙堡，究竟是福，还是祸呢

    三天之后，队伍终于抵达了目的地

    白沙堡呈正方形，周长两里左右，开南、北两座大门，四角设有烽火台，以及垛口、箭楼之类，因为年久失修，已经损毁的不成样子了。

    还有一丈两尺多高的土围墙，同样损毁严重，有的地方裂开口子，有的地方直接坍塌了，基本上失去了防御作用

    在南门外，站着两百多名军户，男女老幼皆有，一个个的翘首以盼，眼看队伍出现了，立刻迎了上来

    “百户大人回来了，带着新人回来了”

    “太好了，这下咱们白沙堡人丁兴旺了”

    “啊，怎么都是小孩子啊”

    眼见队伍到来，白沙堡的军户们本来挺高兴，敲锣打鼓欢迎着，可看清来的大都是小孩子，壮丁寥寥无几之后，顿时露出了失落神色

    一则，按照编制，白沙堡本有一百一十二户，大约六七百人口，因为生活太艰苦了，军户们死走逃亡，如今只剩下两百多人，且以老弱妇孺为主。

    本盼望着来些青壮，改善不利的情况，没想来的都是小孩子，只能吃、不能干，这不是让艰苦的生活雪上加霜吗

    二则，白沙堡的位置偏僻，人口稀少，加之生活艰苦，通婚一直是个麻烦问题，为了节省一些嫁妆、彩礼，军户们往往实行换亲的办法

    就是我家女儿，嫁给你家的儿子，你家的女儿，再嫁给我家的儿子，一个换一个，如此彩礼、嫁妆就都省下了。

    可是长期内部通婚，血缘关系越来越

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