越往北，草原的枯黄色越是浓郁。

    百余骑，三百多匹骏马，缓缓奔驰在草原上。

    陆宁换成了普通的武将服饰，所谓皂绢甲胄，就是黑色布袍，直接便可以外罩重甲。

    在燕子城住了一晚，齐天子便即“回返”。

    留下文官武将和西方的白鞑靼部交涉。

    在韩德让和白鞑靼部宣示了齐天子的诏书，诏书里，要北邻各个牧部维持牧界后，东来的白鞑靼部牧民暂时离开了张北草原。

    尔后，定远将军武定邦领羽林郎们向西北进发。

    当然不能以齐天子的身份在塞外溜达太长时间，哪怕在燕子城驻跸，一晚也就够了，太长时间，渤海部族人，不方便不说，也就觉不出来，南人皇帝驻跸，对本部来说，是多么一件隆重的盛事。

    不过，既然出了边塞，就这样回转，陆宁心有不甘。

    尤其是，驻跸在燕子城时，收到河北急报，辽主大军南下，进袭拒马河南诸州，结果无功而返，“震地雷”和“猛火油”的结合大发神威，炸死炸伤不少辽人骑兵。

    显然，辽主见齐军并不主动进军围幽州，有些等不及了，这才试探性的进行了攻击。

    毕竟，其要防范自己亲自引军从居庸关东进。是以辽人攻击拒马河南诸州，定然不是全力以赴，多少就是试探齐军虚实。

    自己精锐的几军，虽然守城的各种花式器械层出不穷，但自己原本多少还是有些担心，河北来的战报，倒是令自己吃了个定心丸，最起码，在居庸关西的殿前、京戍军的牵制下，河东和河北两军，加之北上增援的“北宁军”，固守拒马河以南没有太大的问题。

    如此，便也可以放心的去东北方向骚扰下契丹人了，令他们也尝尝，被长驱直入是什么滋味。

    距离燕子城东北二百里左右，有一处集贸之地，叫羊城，也是契丹部族游牧的最西之地，距离其中京，六百余里。

    羊城是辽太祖阿保机所置，当时契丹人势力还未西进到漠南漠北，羊城主要便是和漠南漠北的草原部落进行贸易，到现在，也是其和名义上统治下的草原部落贸易的第一集镇。

    陆宁现今的目标，就是羊城。

    大荣的儿子尼罕，也在羽林郎的队伍中，作为下一任族长的人选，尼罕被选为羽林卫，旁人看来，自然也有一种质子的意思，不过，陆宁初始要韩德让和大荣说起，选尼罕为羽林卫，倒是和选折御勋入队没什么区别，和地方军阀的下一代增进下感情和了解，同时，选中的人，自也有其天资。

    不过，定远将军就是大皇帝化身一事，陆宁虽然没有特意嘱咐尼罕保密，但尼罕最多也就是和父亲大荣说起，如果是知进退之人，想来便是父亲也不会告知。

    尤其是，燕子城涉及进入辽境的齐天子的退路，万一出什么闪失，这个渤海部落，怕也会玉石俱焚。

    从燕子城到羊城近二百里，第三天的时候，这支马队，出现在了羊城西二十余里的一处草山之后。

    没有全力奔驰，保持着所有马匹的体力，同时，神射们作为斥候游弋在前方，大队自然也要放慢速度。

    如果是春夏之时，这一路行来，肯定能遇到契丹牧民，但正是刚刚入冬，牧民们都已经拉着打草谷打下的草，在暴风雪来临之前，返回冬季栖息地，准备度过严酷的寒冬。其栖息地，通常是有水源，且在草山之间能遮挡寒风的地域最佳，而且整个春夏秋三季，这里的草场都不会有牛羊来啃食，处于野蛮生长状态，到了冬季，就是该部落牛羊的干粮。

    “打草谷”，本来就说的是秋季牧民收割野草以及草原上一种野生谷类，做回栖息地度过寒冬的准备，只是渐渐的，成了一种劫掠其他部落的代名词，到得后来，又很多时候，用在劫

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