说着，跪下磕了几个头，贾母让人拦之不及。

    等刘姥姥起身后，说甚么都要走，贾母劝了几遭也无用，便只好让林之孝家的送出门去，让人套好车，多带些粮米肉面，送家里去。

    刘姥姥领着板儿走后，贾母同薛姨妈感叹道：“这样的亲戚，虽穷些，也让人敬其硬气。”

    因是王家的亲戚，所以王夫人和薛姨妈都觉得脸上有光彩。

    王夫人问凤姐儿道：“怎才给二十两银子？”

    薛姨妈也笑道：“很是小气呢。”

    凤姐儿哭笑不得道：“原也只当是上门扫秋风的，谁知道能入老太太的眼？再有一重顾虑，果真给多了，老太太未必与我找补……”

    一言尚未说完，满堂大笑起来。

    ……

    贾母大花厅后，探春院。

    诸姊妹看着探春将今日的贝叶心经抄写了遍后，一起跟着诵读了遍，诚心诚意的闭目祈福片刻后，方一起睁开了眼。

    探春叹息一声道：“听说尹家郡主还亲入诏狱，替蔷哥儿治了伤。林姐姐更是替他安抚了东府，让外面人都赞他。我们姊妹们，平日里多受蔷哥儿相助。如今却也只能诵诵经文，但愿能有一丝一毫的助益。”

    湘云垂着眼帘不语，看起来亦十分自责惭愧。

    宝钗微笑道：“你们也着相了，岂不闻这世上事从来论心不论迹，论迹贫家无孝子。我们和她们的际遇不同，又如何能比？不过尽一份心，尽我们所有便是。”

    她们一个皇后娘家唯一嫡亲侄女儿，一个宰相府的嫡小姐，这样的身份拉开的距离，已经不是心怀抱负就能抹平的了。

    宝钗素来冷静理智，故而辨别的清。

    迎春笑道：“我不虑其他，只想着老太太交给咱们的差事，如何办得妥呀？”

    别说办了，只略略想想，这金闺花柳质一样的娇小姐，就臊的面皮滚烫。

    虽说贾蔷是下一辈，和贾兰一般。

    可别说贾蔷了，便是贾兰，让她们这当姑姑的去撒个娇求个情面，她们也落不下脸呢。

    听她这样一说，宝钗笑道：“这差事只有交给四妹妹了。”

    惜春闻言忙摇头，拖长音“嗯”了声，道：“这如何使得，我是她亲堂姑姑哩！做长辈的，实在使不得哩！”

    湘云两步走到跟前，捏起她的脸蛋揉啊揉啊揉，笑道：“你还好意思扯甚么姑姑长辈，我看蔷哥哥分明就是拿你当姑娘在养！他被抓进天牢里，你哭的倒比……倒比我们还狠！”

    她本想说，贾蔷出事后，惜春哭的比贾珍、贾敬、贾蓉死时还狠，幸好话到嘴边话了词儿。

    惜春不说话，只是嘻嘻笑着躲避，最后见大家眼神都望向她，登时急了，往一边一指，道：“让宝琴姐姐去，她最喜欢蔷哥儿了！”

    宝琴：“……”

    ……

    皇城东，十王街。

    义项郡王府。

    书房内，义项郡王李向端坐主位，身后墙壁上挂着一幅《张良下邳拾履图》。

    厅上，端重郡王李吉来回踱步，面上带着激动笑容，道：“九哥，各家都派人南下去山东了，他们绝不会让罗士宽、曹祥云和李嵩活着进京。还有几家，最恨林如海，打定主意不惜代价也要将他留在山东！”

    李向闻言嗤之以鼻，嗅着不远处兽耳鎏金香炉里喷出的沉香，道：“老十一，你也是糊涂。林如海眼下执掌山东各项大权，派多少人去都只是送死。按着蛛丝马迹追查下来，背后主使之人难有好下场。”

    李吉忙道：“九哥，各家也不是傻子。眼下当然动不得他，可等他大功告成，交权准备回京时，是不是他最放松之时？到那时会下毒、或放火、或刺杀

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