李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。

    看了家人半日，元春方忍悲强笑，安慰贾母道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。

    薛姨妈等忙上来解劝，贾母等让元妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。

    元妃因问：“黛玉、宝钗、宝琴姊妹因何不见？”贾母启曰：“外眷无职，未敢擅入。姨太太也因是长辈，才得了准许。”

    元妃听了，忙命快请。一时，黛玉、宝钗、宝琴等进来，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。又有元妃原带进宫去的丫鬟抱琴等上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待。

    执事太监及彩嫔、昭容各侍从人等，自有人款待，只留三四个小太监答应。

    又有贾政至帘外问安，元妃垂帘行参等事。又隔帘含泪，谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”

    贾政亦含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之远德钟于一人，幸及政家。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝干夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”

    正说着，众人就见贾蔷阔步入内，其眉头微微皱起，仿佛有些烦躁。

    虽于礼不合，只周围宫侍哪里敢拦？

    似凶威滔天……

    “皇贵妃安。”

    贾蔷与元春拱手一礼后，至一旁桌几上拿起鎏金舞马衔杯银壶，往鸳鸯莲瓣纹金碗内连斟连饮，一口气连吃了七八盏。

    黛玉差点没笑出声来，看向一旁宝钗，宝钗笑中却带了丝担忧，不由哂然……

    倒不是黛玉叛逆不敬皇权，而是听多了林如海、贾蔷之言，对许多事有了她自身的认知。

    贾母见元春并未有见恼之意，心里松了口气，嗔怪道：“不是说进宫去接皇贵妃？怎闹成这幅形容家来？”

    贾蔷随口道：“上回听说驼奶如同大补之药，还无是药三分毒之反效用，正巧听恪和郡王说，太仆寺新进了一匹骆驼，西域进贡来的，就和他去逮了一双家来。”

    贾母气笑道：“太仆寺是天家的，也是朝廷的，你们就去随便逮？再说，今儿是甚么日子，你不是说去接你大姑姑么？”

    一旁元春叹笑道：“若非今日蔷哥儿和五皇子大闹敬事房，还对大明宫总管太监戴公公动了手，今儿回来怎么说也要到晚上了……”

    贾母听了心惊肉跳，唬的不行，问贾蔷道：“你怎连皇帝身边的人也打？这还了得？俗话说，便是打狗也要看主人才是！”

    贾蔷摇头道：“非我飞扬跋扈，只是那老狗平日里多在御前说我坏话。这次彻底撕破面皮，下次他再说我坏话，陛下就能知道，这老狗是怀了私心的。”

    贾母摇头道：“话虽如此，可皇上保不齐还是要生气……”

    贾蔷笑道：“生气了啊，主要是御史大夫韩大人气坏了，我和五皇子一人挨了二十廷杖，不过也让皇贵妃的鸾驾不必熬到晚上才来，早早就放行了。”

    黛玉忍不住啐道：“偏你好逞强！难道挨廷杖还挨上瘾了不成？”

    贾蔷赔笑道：“今儿果真是趁着这个机会，让皇上知道知道那老货是

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