许老头和许老太对望一眼，赶紧起身相携着向外走去。

    他们刚走出院门，就看到一群乡人围着一个大汉向这边走来。大汉又高又壮，身着威风的官服，不是失踪多年的儿子许庆岩又是谁。

    老两口喜极而泣，大声喊道，“二儿，真的是你啊……”

    许庆岩也看到老两口了，把手中的马僵绳交给许兰舟，三两步跑上前去，跪下哭道，“爹，娘，儿子不孝，让你们受苦了！”

    几人抱头痛哭一阵，被人劝去了屋里。

    许里正扶着老爹、几个族老被人扶着匆匆来到许家，猴急地问许庆岩是怎么当的官，当的什么官。

    许庆岩说了自己被派去西夏国刺探情报，回来后被皇上嘉奖，并被封王府从四品二等护卫。还说他明天会把皇上封赏他的圣旨拿回来，供去祠堂，但没说周辛的任何事。

    几个族老听说许庆岩有本事进金銮殿见了皇上，还得了皇上的封赏，会把圣旨供去祠堂，今后的差事是保护高高在上的王爷，激动得身子都在发抖。

    许老头和许老太又哭开了。

    许家的这么多族人，最风光的就是三代往上的一个先人当了个从七品官，别说目睹龙颜，连知府大人都没见过几次。

    许老族长也哭得厉害，拉着许庆岩的手说，“这是我们许家的荣耀啊，祖宗保佑，我们许家出了个好儿郎……”

    另几个族老也八嘴七舌说着，“天恩啊，荣耀啊，祖坟冒青烟了……”

    地里的许庆明紧赶慢赶跑了回来，抱着许庆岩一通哭。又让人去镇上找顾氏，让她多买些东西，快回来领着人做饭。再请人去许枝娘和许大丫家说一声，让她们带着男人儿女回来。

    许老头又让人去衙门把许二石叫回来，“跟他说，他二叔当大官了，是保护王爷的从四品武官，还见过皇上……”

    他说的掷地有声，慷慨激昂。

    他就是要让衙门里的人知道二石还有这样一门贵亲，他有后台了，不要老嫌弃他字写得丑。

    许金斗机灵，第一个对许老头换了称呼，叫他“老太爷”，其他人也跟着这么叫了起来。老头儿乐得敞着大嗓门答应，“诶，诶，好小子，明天我家请客，满请，满请。”

    许庆岩又拿了十两银子出来，请许里正找些人准备明天的流水宴。

    许老头喜得笑眯了眼。又敞着嗓门说，“我儿出钱请流水宴，不要省着，大鱼大肉紧着买。”

    来许家恭贺的人络绎不绝，不仅屋里坐满了人，连院里院外都站满了。

    顾氏雇了驴车回来，领着几个族亲的媳妇在厨房里忙碌着。她笑得开心，心里却后悔得要死。早知道许庆岩会回来，还当了这么大的官，当初她就应该同意多拿些钱出来帮二房，哪怕卖二亩地。还是老太太说得对，自己终究小气了。又有些埋怨许庆明，若他再坚持坚持，自己也不敢忤逆男人啊……

    吵吵闹闹一通忙碌下来就到了晌午，许枝娘一家、许大丫一家、许二石都回来了。

    许二石还说，“今天衙门有要事，明天县令大人、县丞大人、县尉大人都会来家里拜望二叔。”

    众人听了，又是一阵恭贺，外加羡慕嫉妒。

    许枝娘跟这个弟弟的感情好，拉着许庆岩的袖子哭了一场。

    晌饭请许里正祖孙三代四个人及几个族老和五爷爷父子在家喝酒吃饭。

    饭后，客人们都走了，又带走了许庆岩送的东西，屋里终于静下来。

    炕上，许庆岩坐在中间，许老头坐在他左边，许老太坐在他右边，一只手还被老太太拉着。其他人，长辈坐在炕边的椅子上，晚辈站在一边，还是挤了一屋子。

    许庆岩低咳一声，说道，“我有事要跟爹娘说。”

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