回来，天后第一眼看他的眼神……

    易之跪下行礼，天后问道：

    “行李可准备好了？乾陵地势偏僻，寓所清寒，人烟稀少，总要多带些衣物。”

    “无妨，臣有准备。”

    “你们兄弟三个，孤最歉疚的就是易之，故此连军阶也未曾剥夺，依旧是你的三品上将军，只是驻守乾陵孤独冷清，只怕你年轻人热闹惯了，耐不住这份寂寞。”

    “自从孝逸哥哥切脉自杀那日开始，臣便立誓，即便天后不贬谪臣，臣也要自我放逐，再不踏入皇宫一步。”

    “孤早就看出来了，自从那日开始，你便没了踪影——难得你有这份心思，可惜孤与易之之间阴差阳错，终不能有始有终。”

    “臣知天后心中有易之，此生此世纵是赔上性命，也心甘情愿，无怨无悔。”

    天后看着易之泪眼朦胧的样子，心中早有十二万分的不忍。招呼他走到身边来，抱在怀里摩挲着后背道：

    “听说易之和江宁刺史的女儿订婚已久，不如过几日就将她娶过门，迟一些再去乾陵也没什么……”

    “臣已恳求父亲退了婚了，如今孑然一身，无牵无挂。”

    “如此孤岂不是误了易之终身？”

    天后爱他那双半开半阖的凤眼，轻轻亲吻他的睫毛。

    “天后是臣此生唯一的女人，臣愿为了天后终生不娶，一辈子就在乾陵守候，等天后百年之后，易之就把自己做成陶俑，生生世世都在地宫中守护天后……”

    “易之，傻孩子，何必如此？”

    “臣自己愿意，和任何人无关——”

    天后便想身边美男无数，包括孝逸在内，对她一心一意、毫无所求的唯有易之。

    先前和易之不过是耍耍闹闹，从没想过要和他天长地久，却不想易之竟是如此痴情。不由得心中大是歉疚，竟抱着他不舍得放手。

    易之却挣脱了天后怀抱，从颈中摘下那块麒麟，

    “天后因了这块麒麟对易之另眼相看，如今易之去了，只将这块锁片留在天后身边，天后日后看见麒麟，便知易之在乾陵也是一样的心思。”

    天后在掌心摊着那锁片双泪长流，不住叹息……

    易之在地上给天后恭恭敬敬磕了三个头，站起身来慢慢退出去，身子颤抖，脸上挂满泪水。

    走出了门，又回转身子道：

    “孝逸在扬州还好好地，有人看见他夜半进了徐敬业的军营——他一个人孤苦无依，不像易之，还有父母兄弟，天后不如亲去扬州带他回来……”

    两日后扬州古道，天后乘着一架马车轻装简行，身边只带了培公和十几个御林军高手。正赶上阴雨连绵，林间小道泥泞难行，马车轱辘陷进了泥沼里，无论如何也推不出来。

    培公披着蓑衣，已然全身湿透，他拼命鞭打胯下马匹，那马儿只是咴咴叫着，脚下来回打滑。只好向车中喊道：

    “这样下去也不是事，天就要黑了，不如弃车步行吧？臣背着天后！”

    天后便从车中探出头，培公从马上跳下来，脱下蓑衣，背对着天后。天后伏在培公背上，有人过来举着伞，便在泥水中蹒跚而行。

    不多时天后也全身湿透，只不过感觉培公后背暖融融的，伏在他身上说不出的惬意。

    趴在他耳边柔声道：

    “培公累了吧？不如将孤放下来歇一歇？”

    培公只做听不见，闷头前行。

    走了一段路，天后又替他捋着额头垂下来的碎发，拂走水珠，在耳垂上吻了一下，附在耳边道：

    “培公的汗味很好闻。”

    培公脚下一滑，险些摔倒，便将天后的身子掂了一掂，喊道：

    “天后趴稳

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