黔州城外的一个小城镇里，酒肆中，一名疯乞丐被小二撵了出去。

    “臭叫花子别赖在门口挡了我的生意！”

    “求求小哥，我已经三月没沾酒了就让我尝一尝，一口就好。”乞丐可怜兮兮地拽着店小二不撒手，他奢酒成性，喝酒等同于喝水，喝水等同于没喝。

    “快滚，没钱还想喝酒，刨个坑跳下去得了。”小二毫不留情地把他推倒在地上，鄙夷地朝他呸了口水。

    小兔崽子。

    乞丐心里默默骂着，摇摇晃晃地站起身来，无可奈何地望着酒肆里大口畅饮的酒客，不禁咽了口水。若是第一次第二次，他定会将店小二痛打一顿，但遭遇千百次后他再没了抗力，就这样屈服在了别人的冷眼底下，习以为常。

    灰蒙蒙的天空响起了春雷，看样子是要下场绵长的细雨。乞丐揉了揉双臂，裹紧了单薄褴褛的衣衫，失落地垂下头离开。每逢阴雨天，他胸口上的旧伤就会作痛，想用烈酒来麻痹自己，可是眼下难以如愿以偿了。他疼得躬着身子，躲在无人的廊檐底下密密喘着粗气，他从未恨过那一道道伤疤，那是他久经沙场的印记，只是这样的雨天何时才是尽头。

    他靠着墙缓缓坐下，仰望苍天无奈的哀叹：“虎落平阳被犬欺，老天何时才放晴啊！”

    突然一个酒葫芦掉进了他怀里，他如获至宝地急急将酒壶搂在怀里，更令他兴奋的是酒水是温热的，正好解他身上的寒气。人在落魄之时稍有恩惠则当涌泉报，他感激地看向四周，看见一个头戴斗笠身披黑袍、模样像侠客的人英姿飒爽地倚在对面客栈的门廊上，朝自己吹了声口哨。

    “谢了姑娘！”他草草作揖，谢过了陌生人后拔开酒壶狼吞虎咽起来。

    林稚灵斜靠的身子当即垮了，她黑纱遮住脸，身着男儿装，甄丙都猜不出是她，岂知周常随随便便瞄了一眼，就看出了她是女儿身！着实令她难为情了。

    林稚灵拎了只熟鸡向他走去，躬下身凑近他耳旁：“先生可否借一步说话？”

    周常夺过林稚灵手中的熟鸡啃咬，三两下就把鸡肉吃个干净，连鸡骨头都一根不剩，咬碎了咽进肚子。潦倒了近三年，这一天他终于吃了个三分之一饱，胸口也不再那么疼。

    林稚灵细瞅周常的眉目，不再像从前那般刚毅坚忍，取而代之的是一种麻木，没有骨气没有脾气，更没有向往，若说他眼神中还有渴望，大概只是想要一顿饱腹的伙食，他仿佛尘埃落定、接受了穷困不堪的乞讨生活。

    若非亲眼所见，林稚灵绝对想象不到囧境对人意志的折磨如此厉害，能把一个人磨灭得面目全非，使一个大将军落魄到人见能欺的地步。她似乎开始理解为什么封淡淼被恶贼羞辱却一声不吭，或许在大晏的天下，前朝的臣子忍气吞声只是简单的为了活下去。

    见周常没有反应，林稚灵再说了一遍：“先生能不能借一步说话？”

    这时周常才停下喝酒，木讷地抬起了头，错愕道：“你叫我——先生？”曾几何时，人们已经不再礼貌地称呼他，只唤他瘟神、无赖、臭要饭、臭不要脸…现在突然有人尊敬地叫他先生，他都吓了一跳。

    林稚灵不知他怎么会有这种反应，只愣愣地点点头：“嗯，大人方不方便。”

    这年头难得有人尊敬自己，周常一时虽是蒙了但不是傻，看林稚灵是个阔绰的人，便点头：“有酒有肉到哪里都方便。”

    “行，跟我走。”

    林稚灵打包了几份大鱼大肉，领周常出了郊外，买了一条小船游至江中。春水寂寂，如毛的雨丝打在江面，无力地画出几圈涟漪。千里莺啼，春江水暖，本该是幅唯美的画面，可林稚灵不是淑女，粗犷的划桨动作溅起大片水花，仿佛有千万头野猪一齐扎水——过江千尺浪，入竹万竿斜。

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