也看出来了，正是因为太皇太后觉得她受了委屈，所以才对她这般亲厚，也算是因祸得福了。

    容氏母女的离场并未掀起什么波澜，众人暗自嘲笑两声，也就算揭过此事了。

    后头众人依次献上精心准备的寿礼，如曹氏所说，太皇太后不好金银，所以送的都是一些带着心意的东西。

    譬如去庙里求了供奉了很久、受了香火的观音像，或者是书法名家写的“寿”字，当然最多的就是绣品了，因为太皇太后就好这个，就算绣的不好，她也会念着是对方亲手绣的，多点评和夸赞几句。

    不过能来参加寿宴的大多都是世家豪门的夫人、太太，女红也就是当个兴趣在做，大部分都是自家绣娘描了花样子，把底图绣好，再由她们添几针罢了。

    太皇太后喜欢刺绣大半辈子，年轻的时候自己也很擅长这些，稍微一瞧就能看出来对方到底下了多少工夫。

    等王妃和太妃等人的寿礼展示完毕，后头就轮到姜桃和曹氏了。

    曹氏不会刺绣，寿礼是一幅百寿图，不同于旁人去寻书法大家来写，这是她让人挨家挨户去寻寿数绵山的老人，由她们来写的字。

    一共是一百个大小不一、字迹不尽相同的寿字，虽然不算名贵，也不算特别好看，但寓意好，花了心思，太皇太后看完是真的笑起来，夸她是真的费心了。

    曹氏后面就是姜桃，她准备的寿礼是一幅用黑线和金线搅在一起的绣的“寿”字图。

    那个“寿”字绣的极大，需要两个宫人拉开卷轴，才能让整个字展现在人前。

    乍看过去只是平平无奇的一个大字，但因为掺了金线的缘故，被光照到的地方都熠熠生辉。

    而且还用了双面绣的工艺，正面和反面几乎没有区别。

    “好。”太皇太后笑着看姜桃，“你居然还会双面绣，这技艺不下个三五年苦工可练不成。看来你和哀家一样，都是喜欢这些的。”

    姜桃笑着点点头，说话的工夫宫人就准备把她的图撤走。

    就在卷轴即将要合上的时候，太皇太后突然出声，“慢着，拿到哀家跟前来。”

    宫人复又将那图打开一些，呈上了前。

    太皇太后仔细看了一遍，而后摇着头笑道：“你这寿图居然是由数百个小字凑成的，你这孩子怎么不说呢？”

    说着话她让其他命妇上前仔细看，原来那大大的“寿”字一笔一划都是由无数个小字凑成，一个字也就米粒大小，离得远了根本发现不了。

    “不过是绣了一些佛经罢了，不值当什么。”姜桃抿唇笑了笑。

    这下不止太皇太后，连曹氏都有话要说了，惊讶道：“这米粒似的字绣了成百上千个还叫不值当什么？尤其是刚我还仔细看了，这些小字也是用的双面绣。你月头才上的京，这寿礼总不是早就准备的吧？”

    姜桃老实道：“这倒没有，就是最近半个月绣的。”

    太皇太后笑得眼睛都快瞧不见了，说：“你这孩子才叫实心眼，若不是哀家方才觉得有些不对劲，让人呈到眼前仔细瞧，就让人随意收进库房，那样岂不是浪费了你一番心意？”

    “便是不发现也没什么，心意心意，本就是尽了心便好。”

    姜桃是真没想着以寿礼去讨好处。做这绣图一来是偿太皇太后亲自给她出诰命文书的情谊，二来是她本就喜欢做这些。从前针线日日不离手的，到了京城把贡缎做了几身寝衣之后就闲了下来，自己琢磨着寻乐子罢了。

    “哀家前头还说你至少下过三五年的苦工，如今看着可不止那么几年，和哀家说说你师承何人？”

    姜桃在县城的时候没对外公开和苏如是的关系，进了京城却是瞒不住的。

    所以她答道：“早前只会一些简

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