王位的传子不传贤，实行世袭制度，开始了古人所说的「家天下」。这是一种政治上的进步。

    夏启即位后，很能继承大禹的事业，可惜死后，他的儿子「太康」无能，被一位诸侯首领、传说中「嫦娥」的丈夫「后羿」所逐。太康死后后羿立太康的之弟「仲康」为夏王，但实权操纵在后羿之手。仲康死后，其子「相」立，后羿被他的臣子「寒浞（音「浊」zhuo?）」所杀，又杀「相」自立。当「相」被杀时「相」的王后「缗（音「民」min?）」正在怀孕，逃奔到「有仍」（今山东济零县），生「少康」。「少康」长大后，就收聚夏的残存势力，灭掉「寒浞」，光复夏王朝。史称「少康中兴」。少康之子「杼（音「注」zhu?）在位时拥有一支比较强大的武装，彻底肃清了「寒浞」的势力，并征伐东夷，使夏王朝发展到了鼎盛。其后的五代六王，社会比较安定，经济持续发展。夏王朝的统治，东至东海、西连西河、北及燕山，南逾江淮。当时已经能冶炼较好的青铜，生产了不少的青铜生产工具和生活用具，商品交换也有所发展。有了比较进步的阴阳合历和干支记日的方法。第十五代夏王「孔甲」，好方术鬼神、**，引起诸侯的反叛，夏王朝逐渐衰败。「孔甲」再三传到「履癸」（夏桀），是历史上有名的暴君，他不务修德，奢侈无度，杀人无数，四处用兵，劳民伤财，以致民众反抗，诸侯叛离，终于被「商汤」所灭

    政治：

    夏王朝的最高首脑称为「王」或「后」，父子或兄弟相传，是古人所谓「家天下」的开始。从传世文献看。夏朝的政治机构相当庞大。在夏王之下有掌政事的「三正」，有为天子辅臣的「疑」、「丞」、「辅」、「弼」四邻，有为国君亲近左右官员的六事（即六吏、六卿），有掌历法的「羲和」（又称「太史」），掌诉讼的「大理」，掌音乐的「瞽」（音「鼓」guv），掌管教育贵族子弟的「官师」、「国老」，掌出使的「遒（音「囚」qiu?）人」，掌收取贡赋的「啬夫」，掌管山泽的「虞人」，掌畜牧的「牧正」，掌养龙的「御龙」，掌管夏王膳食的「庖正」，掌管夏王车辆的「车正」，守卫宫门的守门者，掌王室家族事务的「臣」。夏王朝九州岛岛的划分和「甸」、「侯」、「?（音rui?）」「要」、「荒」五服的存在，说明，夏朝对地方的管理是以个部族首领为诸侯，称「伯」或「牧」。诸侯必须服从夏王的政令，对王朝承担贡纳、朝见、服役和随从征伐的义务。诸侯之下，有大夫，即各大家族的族长。所以，古人说，夏王有天下，诸侯有国，大夫有家。

    夏王朝的政治思想已经有初步的「德治」宽刑思想。《左传．文公七年》引《夏书》说：「戒之用休．董之用威。」即在国家治理上，要文治与刑罚并用。而且，在治国问题上可能已经有了防微杜渐，防患与未然的认识。《左传．成公十六年》引《夏书》说：「怨岂在明，不见是图」。就是这层意思。

    法律也随着夏王朝的建立而产生，所谓「夏有乱政，而作禹刑」《左传．昭公六年》。而「禹刑」不但是刑法，而且是夏王朝法律的总称。

    经济文化：

    夏代遗址出土的农业生产工具，包括数量较多的石?，石刀等收割工具。庄稼以「畎（音「犬」quanv）亩法」进行种植，就是在两垄之间留一条沟，庄稼种于垄上。夏代的农业生产已经发展到一定的水平，产量迅速提高，饮酒之风从侧面证明了这一点。

    手工业的发展，在夏朝时金属器皿已经出现。

    货币的产生传说产生与夏朝，以珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币，称为「三品」。此说法恐不可信。就现有数据来看，中国古代最早的货币为贝币，它萌发于原始社会末期，盛于商代。

    夏朝的艺术，夏朝有关于乐舞的传说，

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