何欢回到松洲城住处的第三天，周副将来了，把他们送去蓟州与陶氏等人汇合。她听到周副将叮嘱林捕头，务必一定要保护好他们，尤其是她。 何欢很想为谢三做些什么，思来想去她带着周副将去找出过洋的老船工。这些船工的家人大半在十年前死在了海上。他们因为年老体弱，这才躲过一劫。虽说他们最恨的人是海上的贼寇，但雇佣他们的是林何两家，自然不会给何欢好脸色。 何欢几乎跪求他们，他们才把海上的岛屿分布，天气变化规律，水流潮汐等等情况一一讲给她听。何欢知道，谢三也是找了渔民了解海上情况的，但她还是挑灯整理，花了一昼夜的时间，综合所有人的口述，写了厚厚的一封信给他。 周副将带着她的书信走了，何欢狠狠睡了一整天，醒来后就像没事人一样，问了何靖的功课，又帮着陶氏、曹氏做家务。 陶氏、曹氏不敢问，直至陶氏忍不住对曹氏嘀咕，为什么贼人已经被赶到海上去了，他们仍旧不能回何家，需要躲躲藏藏过日子，何欢这才坦然地对他们说，她和谢三已经认定了彼此。因怕贼人抓住她威胁谢三，暂时他们只能谨慎些。 曹氏心直口快，脱口而出万一谢三回不来，她怎么办？何欢笑了笑，只回了一句，这辈子她只嫁谢三。 又过了两天，周副将复又折回蓟州。他没有带来谢三的口信，却带回一个消息。林捕头执意跟随谢三出征。谢三同意了。这才派他代替林捕头保护他们。 事后周副将私下告诉何欢，因为船只、兵器有限，谢三只挑选了两百余人出征，其他的义军不是被分派去了沿海的城镇，就是在海边待命。 何欢看到周副将眼中的忧虑，反过来安慰了他几句。 茫茫大海，远去的船队就像断了线的风筝，再没有消息传回。陶氏和曹氏焦急万分。就连何靖也经常望着东边发呆，唯有何欢，似乎全然不担心，也不再记挂沈念曦，只是偶尔的时候，与周副将谈起京城的琐碎，显得特别专注。 一晃眼到了腊月二十四，按照蓟州当地的习俗，这一天得用赤豆煮米饭，把米饭煮得红红的。再用碧绿的青菜与雪白的豆腐做一盘白绿相间的豆腐青菜。年关将近，何靖的学堂已经放假。何欢一大早便与他一起上街买豆腐。 百姓都是健忘的，几个月前众志成城抗击贼匪的劲头早已被北风吹散，街面上只剩商贩的吆喝声，米糕、油澄子刚下油锅的“呲啦”声，空气中弥散着油条，豆浆的香味，一切显得热闹又平静。 何靖走在何欢身边，仰着头看她。大家全都再三叮嘱他，不要在大姐面前提起谢三爷，可他总觉得，大伙儿全都小心翼翼，大姐反倒不高兴。 “靖弟，怎么了？”何欢低头朝何靖微笑。 何靖微微皱眉，脱口而出：“大姐，你笑起来没有以前好看了。” 何欢的笑容僵住了，转念间她佯装生气，说道：“靖弟的意思，大姐现在不好看了？” “不是，不是。”何靖一下涨红了脸，急得抓耳挠腮。以前他总觉得大姐笑起来的时候，就连眼睛都在笑，他看着就觉得很开心，可现在，她看起来还是和以前一样，但她的眼睛不会笑了。 何欢牵起何靖的手，笑道：“大姐和你开玩笑的。走，我们买了豆腐就早些回家，周副将说了，我们不能在街上逗留。” 何靖点点头，又忍不住问：“大姐，你真的不担心谢三爷吗？” “他一定会回来的，我为什么要担心呢？” “对，他一定会回来的。”何靖重重点头，高声说：“虽然谢三爷总是不守规矩，又爱嘲笑我，可他才是真正的好人。母亲说，好人一定会有好报。” “你如何知道他不守规矩？” “大姐，你都不知道，他每次去学堂找我，从来不走正门，都是爬墙去院子里的。” “是啊，他的确喜欢爬墙。” …… 姐弟两人边走边说，买了两颗青菜，又买了一块豆腐，正准备往回走，就听一阵急促的马蹄声朝他们疾驰而来。何欢急忙把何靖拉至街边，就听那人大叫：“回来了，义军回来了，打了大胜仗！” 何欢手中的豆腐“噗”一声掉在了地上

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