这几日，他们府里风言风语，可是与这件事有关？”

    薛姨妈见宝钗知道了，也就不再隐瞒，笑道：“倒是有一件事忘了告诉你，你姨妈有意让你和宝玉结成姻缘。”

    虽然早已猜到，但是一听果真如此，宝钗还是觉得诧异：“可是，父亲的遗愿，不是让我入宫待选吗？妈之前也没反对，怎么突然就改变了心意？”

    这两年，她一直在为进宫参选作准备，哪怕已经受了一次挫，但她仍旧没有气馁。如今她母亲却突然要变卦，让她很是无所适从。

    提到这件事，薛姨妈目光深幽。

    “待选的事，以后便作罢了吧。

    咱们家，自你父亲去世后，已经彻底在朝廷断了跟脚。虽然还有许多祖辈留下来的故交亲友，但是人走茶凉的道理，这些年，我早已明白了。

    上次礼部大选，虽然有我的疏忽，但也是因为一时没找到合适的人帮忙打点，所以才害得你连复选都没进……

    虽然到你十六岁那年还有一次机会，但是我仔细想过了。那宫里最是讲究出身与排场的地方，纵然你才貌皆不弱于人，然而别人终究会因为咱们薛家的没落而看轻你。

    这样的情况下，想要出头，太难了，为娘的难道就不心疼？”

    薛姨妈说着，将宝钗搂进怀中摩挲。

    宝钗紧紧依偎在薛姨妈身上，感受到母亲的失落与灰心，她想安慰她，说她不怕，她有信心……

    可是理智告诉她，她母亲说的都是最中肯真实的话。

    宫里，比世间任何地方都要讲究出身与排场。

    就比如，贾府的元春。

    虽然有皇后娘娘的关系，但是她甫一上位，便能坐镇凤藻宫，为一宫主位尚书，贵为四妃之一，便是因为她乃是八公之首贾家的嫡出长女！

    这是她最大的仪仗。甚至，若非她是贾家的女儿，皇后娘娘都不会选择抬举她。

    换句话说，连元春这样受了人和与天时的眷顾，她都用了七八年的时间才熬出头，可见这一条路的漫长与艰难。

    那么，她薛宝钗又凭什么以为自己进宫之后就一定能青云直上呢？

    天时地利人和，她一样不占。唯一值得她仪仗的，或许就是自身不凡的容貌与才情。

    可是，那是皇宫，最不缺的就是具有美貌和才情的女子。

    一旦失败，便是徒耗所有的青春于那深宫。

    虽然事实很残酷，但是宝钗却也深知她父亲病重后的思量。

    送她进宫，这是唯一能让薛家重新崛起的希望。

    所以，她从没想过后退。

    此时被薛姨妈这么一说，她反而忍不住落下泪来。

    薛姨妈轻拍着宝钗的背，柔声道：“别哭了，我知道这些年你心里也委屈，如今我也想通了。世上之事，有盛必有衰，强求不得。

    你哥哥若是能早些懂事，操持起这个家便罢了，若是不能，好歹也亏待不了我们母子三个的吃穿用度。”

    薛姨妈这不过是白话。薛蟠是什么样的人，她心中还是比较清楚的，如今她帮着操持着薛家的家业。她只希望将来薛蟠能够守住这份家业就好，至于开拓，那便算了吧。

    宝钗过了许久，终于又道：“我知道妈一切都是为了我好，只是，纵然不进宫去，也犯不着一定要进姨妈家，还要搭上咱们自己家的银子，女儿有那么差么？”

    宝钗说着，既有几分羞臊，也有几分不忿之意。

    正是呢，从来只听说男方下重聘求取女方的，到她这里，竟要她们家倒贴银子，好像上赶着要嫁给他们家似的，这才是宝钗最难接受的地方。

    “原来你说的是这个。”

    薛姨妈神色变暖，笑意盈盈

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