道：“却当真要多谢你遮掩，好歹将这事揭过了；若嚷出去，邢丫头面上如何过得？”黛玉笑道：“我当日原也在的，故而记得。只是云儿可厌，三不知的又将这个翻出来，不然那里用得费这番口舌。”

    莺儿已是回来了，闻言忙上来请罪，道：“原是我不曾将这当票放好，致得此事；多谢林姑娘周全。”一面便同黛玉行礼。黛玉起身避了，笑道：“折杀我！咱们平日原好，你若只顾这样，倒教我不安的。”宝钗便向莺儿道：“你也不必自责的；只记着日后务必将东西放好才是。”莺儿闻言忙应了，又对他二人行了半礼方罢。

    宝钗又向黛玉笑道：“你若不领他的谢，到教他心下不安的。我们莺儿是最擅打络子的，不若就教他与你做些甚么来可好？”黛玉闻言，又见莺儿应是，乃自想了一回，笑道：“前儿我见你替三丫头打的那个倒好，如今便替我打个香坠儿的络子罢，也要那般的花样。”莺儿闻言笑道：“姑娘只管交与我，不过两日便得了。”黛玉笑道：“也不必这们着紧，甚么时候做得了给我便是。”莺儿又问要何颜色式样，黛玉一一想了，于是便将此事揭过不提。

    一时黛玉回房，便见紫鹃满面喜色，上来回道：“方才紫竹姐姐来了，问姑娘好，又送了日前做的针线过来。”一面看了黛玉一眼，乃笑续道：“还有一桩好事要教姑娘知晓；紫竹姐姐来时，却道是咱们大爷同薛大爷在那新乡一带治水有方，众人皆称颂的，如今京里都传开了。”黛玉闻言果然喜欢，乃道：“这样却好。哥哥原是个心系天下的性子，如今治好了这水患，不知救了多少人呢。”

    伏侍的众人闻得，也都纷纷地称瑧玉之能，又向黛玉道喜。雪雁便悄向黛玉道：“咱们大爷是随驾去的，这一回少不得入了圣上的眼了！”黛玉忙道：“你慎言。天家之事，那里是咱们能说的？若教有心人听去了，又是一场不是。”雪雁自知造次了，忙道：“我原是一时欢喜得风了，今后再不说的。”黛玉又自想了一回，笑道：“姨妈同宝姐姐知道了不曾？”紫鹃道：“如今这京城里都传开了，想是知道的。”黛玉便不言语，心下想道：“那起子人多有见宝姐姐同薛大哥哥出身商家，因而看轻他两个；如今薛大哥哥也治水有功，想来宝姐姐日后也可扬眉吐气起来。”如是自想了一回，方命人取水来洗漱，自歇下了。

    那厢宝钗见黛玉回去了，方至自己房中；一时见他母亲回来了，乃将当票之实情向他母亲讲了，又道：“我同林妹妹见这里许多丫鬟婆子，恐传扬出去，损了邢妹妹的体面，到时连咱们都不好看的；故而撒了谎，妈却不要怪我们。”薛姨妈听了，半晌方叹道：“邢女儿却是个可疼的。他本是极好的孩子，偏生摊上这们一对混账的父母，倒为可怜；这府中的人却皆是一双富贵眼睛，若将此事传扬开去，少不得教他面上难堪。”如此一厢说时，却又想起湘云方才所说，乃又好气又好笑道：“云丫头也是个直性子的。偷偷拿了不说，还这们直冲冲地说将出来。”

    宝钗笑道：“理他作甚。如今莺儿已是使人将这衣服取了来，就教人趁黑与他送了去罢。”薛姨妈忙道：“且住一住，咱们再打叠些东西送与他才好。咱们原不难于此，瞧着他这们清苦，我心下也不忍的。”薛宝钗笑道：“也不必打点甚么与他。邢丫头虽然穷，却是个有志气的；更兼他又是咱们家未过门的媳妇，若如今领了咱们这些东西，倒教他不自在。”于是只取了一个装着碎银的荷包来，教叠在衣服里，就令雀儿悄悄地往邢岫烟那里送去了。

    薛姨妈见女儿如此，倒叹了两声，道：“偏蝌儿如今又出去了。况他两个年纪原小，不好就嫁娶的；少不得要令他再待两年，只是又恐他熬煎出病来。瞧着他在家中如受罪的一般，甚么是忍心的。”一行说着，倒黯然起来。宝钗见他母亲如此，只得用话宽慰，又道：“原是

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