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    转眼便到了七月, 眼见乡试日期将近，贾敏便吩咐家人为瑧玉打叠东西，以备科考。恰前日贾敏偶感风寒, 已是卧床了五六日, 如今强打精神起来看着丫鬟为瑧玉收拾，渐觉气力不支。瑧玉因劝他往房中歇息，只是贾敏究竟放心不下, 便招了黛玉来，令他看着丫鬟们收拾：“我曾听你父亲说, 这考试最是累人的。一考便是三场，每场要考整整一日，还需提前一天入号房，连吃饭睡觉都要在里面。别的尚可, 若饿坏了可怎么好？这药材我已是打点好了, 你且看着丫头们, 这干粮务要收拾齐备, ——我听说里面并无床铺，这被褥也要厚实些的, 好少令你哥哥吃些苦头。”黛玉点头一一应了。

    瑧玉见他二人一派正色，不由好笑道：“母亲不必慌张，妹妹也不必着急。你们且想：如今正是七月, 我却要八月初八才下场；任凭准备了多少干粮, 到时也吃不得了。再有这被褥, 如今天气尚且炎热，若真个准备得厚厚的，只怕我还未考，先就中了暑气，到时不免一头栽倒，那才真是‘苦也’。”

    贾敏听他说得有理，失笑道：“我的儿，是我糊涂了，只怕你饿着冻着。”黛玉在一旁便道：“母亲何必着急，我心下已有计较了。”贾敏奇道：“你小小孩子，有甚么计较？且说出来我听听。”

    黛玉道：“这干粮是不消准备的。咱们只嘱咐跟哥哥的小厮，令他在下场前去买些烧饼点心之类，专选这好克化的，教哥哥带着进场；这被褥我也想了，年上母亲给了我一床蚕丝絮的被子，又轻又软，我还好好儿的收着没用过呢，如今拿来给哥哥。垫着的不消说，自是要厚实的，从家里选一床新的来；哥哥怕热，再拿一领湘妃竹簟带上，——这倒是不用新的，还是哥哥平日用的方好。这八月中尚有蚊虫，咱们着人比着那号房做一顶帐子来，再有哥哥随身带的香囊，也过得去了；我听妈说这考试是隔两日一场的，中间便有一天得出场外，令小厮在客店里备好热水，出场便直奔客店沐浴，再饱饱吃上一顿，倒头便睡，养足了精神好去下一场的。”

    贾敏听得又惊又笑，搂着他道：“我的儿，果然好计较。只可惜你是个女儿，不然同你哥哥一道下场，有多少考不中的。”瑧玉也大奇，心道这绛珠仙子果然名不虚传，心思细密，事事想得周到；那书中只道他会使小性儿，竟无一人见他这般妥帖之处。只听黛玉又得意道：“只怕小厮们笨，记不得这许多事体，莫如我扮成小厮，随哥哥去赶考，岂不比小子们妥帖得多？”不由笑道：“前面还在理，越说越不像了。你只同母亲在家住着，等我考中回来，给你带好东西。”黛玉红了脸，伏在贾敏怀中只是笑。贾敏见女儿说得头头是道，也便放手让他做主为瑧玉打点。如是到了临考之时，瑧玉带了两个小厮，自登车赴考去了。

    至瑧玉返家之日，贾敏早早便带人在二门处候着，一见瑧玉便搂在怀里，直说瘦了，不免又滴下泪来。黛玉在一旁劝道：“这院里风大，母亲仔细冒了风，咱们却进屋去说岂不是好？也教哥哥歇息歇息。”贾敏忙道：“可是呢，一见你哥哥，甚么都糊涂了，他走了这半日，定是累的，快进去罢。”瑧玉便扶着贾敏往屋里去，一面回头向黛玉一笑。黛玉知道哥哥这是赞自己之意，也笑了，吩咐家人将瑧玉的东西抬进去，便往正房去讫。

    瑧玉正同贾敏说笑，见黛玉进来，笑道：“管家姑奶奶来了！”黛玉脸上一红，啐道：“那里有这样的人，一回家便说嘴，教妈打了你出去。”贾敏拉黛玉于自己身畔坐了，笑道：“你哥哥不过同你顽笑，瞧你这般小家子气。令人传膳了不曾？”黛玉笑道：“听小厮报说今日到家，我早吩咐下预备着了。今儿做了哥哥平日爱吃的冬笋老鸭汤，再有几色利口小菜，煮几碗上进的银丝面，今日晚了，先胡乱用

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