协议总算被定下来，但一切还远没有结束，十余万大军两分是个怎么分法又起了争执，就与信浓的砥石城、上野箕轮城是差不多一回事，经过切削的山坡陡峭如剑，坚固的石塀城墙和箭橹成为最佳的火力输出点。

    一向一揆军连攻三天，狭小的空间不易施展阵形，在最大程度削弱一向一揆的数量优势，水尾山城、升形山城、赤坂砦凶猛的火力打退一次次进攻。一向一揆军似乎有意识的把手无寸铁的老弱妇孺排在最前面扑城，场面之血腥让人色变。

    这些老百姓既无武器也无铠甲，冲到城下就是人叠人的死命往上爬，老人被一脚踩下去成为妇人的垫脚石，接着那妇人又被另一个老人踩倒，城头没爬上去就有人为此付出生命，很快城下的几道堀切里堆满一揆信众的尸体，他们就像打不死的小强一次次被打退又一次次折回来继续扑城。

    时值夏秋之交，几座城砦下堆满的尸山也无人收拾，四处流淌着暗红色的血液散发着难忍的恶臭。尸首上蛆虫滋生腥臭之气冲塞半个天空，不计后果的扑城还是给城内守军带来巨大心理压力。箭橹上的武士根本站不住，简直就是地狱里的修罗场，城头箭橹里七八名吉良新军吓的面无人色，手里的长弓都握不住。

    督战的军目付们心中暗暗祈祷着：“实在太惨了，他们简直是地狱里的恶鬼夜叉，愿神佛保佑他们转世来生免去这等苦厄……”

    领着几个新军的武士却是个十六七岁的稚嫩少年，他的名字叫做上原新次郎，来自近江坂本城下町宿老地下人家出身，家里几代都是町里的手艺人也是近江的本地土著，从他曾祖父那一代分出几支到如今几代经营也颇有产业，因而成为城下町若干个宿老地下人家之一，以前的家门被称作新左卫门家，现称作上原新左卫门家。

    他的家族在天文十九年就追随吉良家，族中多人为吉良家服军役，新次郎的父亲和几个族叔先后死在深草合战与桂川合战里，因而被划入吉良家配下扶持众，家族里几户遗孀每月领受吉良家的禄米扶持。

    因为他家的功绩所以被归属为根正苗红的吉良众，凭借父兄的功绩这一族从城下町地下人转为真正的武士，苗字上原还是吉良义时标红下赐之苗字，十六岁成为足轻组头的基础武士，在五千新军里算作前途无量的人才，而此时少年躲在箭橹里连头都不敢抬，就像只受到惊吓的鹌鹑。

    足轻番头本田与右兵卫发觉城头的箭橹突然哑火，三两下攀上箭橹冲着惊慌的少年大吼道：“新次郎！你在干什么！赶快站起来，放他们爬上来我们都的死！都得死你明白吗！想想你家里还给你定下一门婚约，再想想你上原家的家业，给我站起来！”

    “与右兵卫大叔！我实在害怕他们实在太可怕了！他们死的……”

    “住口！”他揪住上原新次郎的衣甲，按住他的脑袋让他看下去，城下密密麻麻的人群在疯狂嚎叫着拼命扑向城墙，本田与右兵卫愤怒的面目扭曲，嘶吼道：“给我看清楚！他们是人吗？他们是被恶鬼附身的傀儡！只有恶鬼附身才能赶出这么丧心病狂的事，所以他们是恶鬼，而我们是武士！我们背后站着源氏栋梁家，站着八幡大明神！你怕什么！告诉我你在怕什么！”

    “我……我不知道，他们他们……”

    “他们被恶鬼附身！我们要超度恶鬼解脱苦难的人，用我们的弓矢刀枪，明白了吗！”

    上原新次郎被吓的一哆嗦，忙不迭的点头：“明……明白了。”

    “那就跟着我的动作，深吸一口气，举起弓矢瞄准他们，发射！”

    乌黑的箭矢以极快的速度飞出箭橹，没入城下疯狂攀登的中年信众的脖颈，中箭者下意识的抬起头望向城头，眼神里闪烁着可怕的狂热与残暴，那不是温顺的农民应该有的眼神，透着血色的瞳孔渐渐涣散，直

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