阳春二月，正是边地草长莺飞的季节，强劲的东南风吹遍草原，驱赶走盘旋在天空中最后那一丝寒意。

    陈掌缩在低矮的树丛旁眺望着山下，相隔十几里的善无城外旗帜飘扬，林立的战旗不同于红黑色的汉军旌旗，而是杂乱无章的鹰旗，豹旗，还有牛羊马之类的旗帜表明匈奴各个部落的小王在军阵之中，一字排开的帐篷毡房将善无城团团围住，雁门太守已经被围了十天。

    “匈奴人来了！”

    “匈奴人为什么来？”

    “为什么是二月就过来？”

    “为什么围住善无城？”

    年轻的骑士们匍匐在稀疏的树林中发出疑问。

    不能怪他们多想，按照匈奴人的习惯，每年八月夏末牧草泛黄秋高马肥的季节，也是汉地收割粟米庆祝丰收的时节，匈奴人会赶在这短短的一个月里对汉地发起劫掠行动，冒顿单于那会儿开始每年都是如此，循环往复从不停歇。

    汉匈和亲以后，大规模战争被单于禁止，但小规模的劫掠却屡禁不止，匈奴羁縻的小部落虽然打着匈奴的旗号在左右贤王帐下，实际上各行其政各自为战，只有左右贤王召集才会募集大军，索性左右贤王就放任自流，草原各部依据自己的打算与其他部落合作入汉地打柴。

    可是匈奴人从没有在二月初就发兵入寇的惯例，草原上牛马经过漫长难熬的冬天掉膘非常严重，马力和载重力只有巅峰时的六七成，强行骑马出战还会继续掉膘，直到战马骨瘦嶙峋亦或是活活的累死。

    匈奴人如此反季节，反常态的袭击，而且是以围住郡治善无为目标就更加让人摸不着头脑，按道理匈奴人越过杀胡口南下，一定是直奔马邑劫掠聚集在此地的商人，无论是牛马还是粮食铁器全部抢走，本地居民无论男女全部掳走，至多把匈奴看来最没用的老人抛下来了事。

    “古人云，事出反常必有诈，咱们可不能乱动。”

    召孟似笑非笑地说道：“哟呵，你小子也会掉书袋了，可以啊！再念几句兵书给我听听。”

    “我就只会这一句。”陈掌尴尬的揉揉脑袋，引来骑手们善意的笑声。

    一场生死拼杀，还有半年多的历练，陈掌和他的伙伴们从什么都不懂的新手变成游刃有余的老骑兵，每天除了睡觉之外大部分时间骑着马到处跑，慢慢炼就出颇为不俗的骑术，战马低速时也敢拉弓放箭炫耀几手骑射术，虽然准头依然不高就是了。

    “陈家小子，你说有多少匈奴人越过口子杀进来？”

    陈掌迅速地回答道：“两万五千左右，城外至少有两万人。”

    类似的提问几乎每天都会遇到，主要是骑士的考察眼力和判断力，优秀的骑兵既是既是弓箭手也是优秀的斥候，用最短的时间判断人口牛羊数量是边地非常重要的生存技能，知道有多少牛羊就可以确定一个部落有多少人口，根据得出的数据来判断是交易、合作还是突袭。

    当初冒顿单于就曾欺负汉使不懂内情，弄一丁点牛羊和老弱病残来刘邦出动大军北伐匈奴，结果造就了著名的白登之围，如果汉使仔细观察和分析，又或者找到熟悉内情的人侧面了解打听，绝不会轻而易举的上了冒顿单于的恶当。

    从那以后，边地来往的骑手都要练习眼力和判断力，看牛羊多少知道大致人数，还要分析数字的可靠性和是否有欺骗性，匈奴人用牛羊增减可以玩出类似增兵减灶的技巧，稍有不慎就有可能落入圈套生死两难。

    召孟摇摇头，指着几个部落的点说道：“城外有两万二千人，至少有五千人正前往马邑，后半夜我听到骑兵移动的声音，从时间和发现的马蹄印可以确定不少于五千人连夜向南移动。”

    陈掌怔然愣住：“马邑？那岂不是打到我们的地方了？我们要回去救援啊！

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