喝完的咖啡添满了。

    “抱歉……母亲。”

    安娜贝尔脸色苍白地重新坐下，端起杯子抿了一口。

    ——三秒钟后她彻底清醒了，苦醒的。

    咖啡。

    还是顶级的手工浓缩咖啡。

    ……对一个甜食癌晚期，简直堪比火刑。

    起码现在，舌头遭受的生理性疼痛完全覆盖了她心理上的打击。

    “那么，还有十分钟。”

    海伦娜看向欧文：“你打算让我们用几分钟解决你的问题，亲爱的欧文？”

    欧文的手边没有被重新满上的咖啡，而他看上去已经在呕吐的边缘了。

    海伦娜冷冷地注视着他。

    大约五分钟后——对安娜贝尔而言，就是她喝完那杯浓缩咖啡的痛苦的五个世纪后——

    欧文瑟缩着低下头。

    可他说出口的是：

    “不。”

    安娜贝尔错愕地看向这个从未正眼瞧过的弟弟。

    他微弱而清晰地说，一字一顿：

    “我爱珍妮弗。我爱她。我要和她在一起，而我受够了这个家。我要脱离家族……夫人。”

    这甚至和珍妮弗无关。

    珍妮弗只是个引子，珍妮弗只是把火。

    他早就想离开——这个可怕恐怖的斯威特家——

    哈。

    爱？

    蠢。

    海伦娜举起法杖：“那么

    ，很抱歉，亲爱的欧文。既然你不能自愿顺从我们做出的决定，我想你也需要一点礼貌的……”

    “等等！母亲！”

    海伦娜顿了顿。

    在怒火之前，她的第一个感受，是少见的吃惊。

    “……安娜贝尔？”

    她看向自己豁然站起的女儿，不知怎的，对方在她眼中向来软弱苍白的表情里，出现了一些不同的东西。

    一些她以前从未见到的东西。

    一些……让她下意识反感的东西。

    “别告诉我。”海伦娜将法杖的杖尖缓缓调转方向，“你也需要一点教训，安娜贝尔。”

    母亲的命令是不容忤逆的。

    但是——

    “并不是，母亲。”

    安娜贝尔在后背捏紧手心，垂下双眼，视野中绿宝石胸针好看的光芒让她声音的抖动缓缓消失。

    “我只是想提醒一下您。”非常好，自然而平稳，“您命令过今夜的小会议将很快结束，现在只剩最后五分钟。与其理睬不相干的人，不如先处理要紧的第三件事……刚才，我被无礼的卡尔打断了，没能来得及提出议题。”

    海伦娜：“说说看。你还想讨论点什么，安娜贝尔？”

    这枚由小把戏捕捉来的胸针真的很美。

    而她就是个无可救药的恶毒女人，恶毒女人只有看到这样美丽的饰品才能不歇斯底里。

    我今晚再也不想该死的看到第二个被烧焦的人，我的胃在翻滚我的手在发凉——不，这句话决不能出口。

    “三，关于您今晚给我安排的联姻对象们。”

    安娜贝尔亲昵地说：“我真的非常满意，母亲，尤其是那位邀请我去逛小花园的少爷。谢谢您。”

    ——而这是她这一生，第一次对母亲说谎。

    海伦娜紧皱的眉缓缓松开了。

    安娜贝尔看上去轻松又愉悦，那种浅浅的笑容甚至有点轻浮，海伦娜不明白她从哪儿学来的——但这很好，非常好，说明她开始学会玩耍异性，学会放弃像小孩子那样认真对待什么“爱情”。

    而她的女儿不可能因为一个可有可无的庶弟忤逆她，斯威特继承人的联姻也的确

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