道：“可否借一步说话？”

    “自然！”陈绵绵点头，十分客气道：“宋大人，请。”

    “请！”宋清源以手做请，行在前头半步领路。

    很快，二人来到离府衙最近的茶肆。

    行至二楼，入座雅座，待小二离去，宋清源主动开口道：“我离去当日，遣人去窝窝村找过陈姑娘，可陈姑娘搬家了，后来听太子说，他曾在府衙里见过你，只是，你不愿见我。”

    “陈姑娘，我知自己御下无方，让瑞忠多有得罪，只是，瑞忠和瑞义的父亲早年为护我父亲而死，在我眼里，他们不是侍从，而是家人，我实在无法对瑞忠过多苛责。”

    陈绵绵不料男子会跟她解释到这个地步，犹豫片刻，她还是开口道：“宋公子，不是我不去送你，而是太子不让我去送你。”

    闻言，宋清源面露诧异之色，下意识斑驳道：“不可能，太子他明明……”

    “宋大人！”陈绵绵沉声打断男子言论，平静道：“我一直把你当朋友看，之所以同你疏远，不是因为我选择了睿王，而是太子他针对于我。”

    “他来尧城的第一天，便让我在太阳下走到中暑，第二天，他让高达带我去刑场边上的茶馆里，我不知道他想做什么，直到最后我因未及笄被官差驱散，太子都没有出现。”

    “再后来，太子告诉我，你要走了，让我前去送你，我跟着他走出衙门，跟在马车后从府衙跑到曾经的锦绣陈家。”

    “他递给我一方帕子，丢在地上，在我弯腰去捡的时候一脚踩在上头。”

    “他告诉我，睿王保不住我，我若是敢为睿王做事，陈锦绣是什么下场，我就是什么下场。”

    “这不可能……”宋清源下意识反驳，再度为女子打断。

    “你知道陈锦绣是什么下场吗，她被陈尚言玷污，最后上吊自缢。”陈绵绵捂着心口，眼圈一圈一圈泛红，带着强烈恐惧：“宋大人，到底今时不同往日了，我认识你的时候，你只是宋公子，如今你是宋大人，是太子的知交好友，你让我如何敢亲近于你？”

    “便是现在，同你说清真相，我也是提心吊胆的。”

    “我担心你扭头就把这件事告诉太子，担心隔墙有耳，担心自己这段时间以来为尧城百姓奔波所做的一切，落在太子眼里，成了帮助睿王。”说到这，陈绵绵深吸一口气，声音兀地轻了下来：“万一……他找人玷污我呢？”

    “陈……”宋清源嘴一张一合，却是发不出半点声音。

    “宋大人，我才十三岁，便是心智再成熟，再大胆，也只是面对与我同一阶层的平民百姓而言罢。”陈绵绵垮着肩膀，眼眸中溢满无力：“官大一级压死人，他是太子，我在他面前，就像一只臭虫，可以随时被一脚碾死。”

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