逝，他随即冷笑道：“你这是在求饶了？”

    “恰恰相反，正是要告诉你，不必手下留情。”叶争流摊平手掌，很是缓慢地露出了一个微笑：“因为我反反复复，思来想去——跟在你的身边，我迟早有一天要逃的。”

    “……”

    猝不及防地听到这个回答，应鸾星的面孔生生扭曲了一下。那一刹那，他脸上展露出的神色堪称狂乱与暴戾。

    紧咬着牙根，应鸾星也同样扬起一个微笑，只是那微笑寒冷得能冻到人的脚底。

    “哦？”

    他的手掌带着杀意，在刀鞘上拨弄。应鸾星的两道目光像是钢刀一样劈在叶争流的脸上，他冷声道：“你还没有告诉我，你为何背叛？”

    “……”

    听到这个问题，叶争流不由闭上眼睛，长长地、长长地叹了一口气。

    “我告诉过你的，应殿主，只是你总不肯相信罢了。”

    ——那条河流，算得上是叶争流与应鸾星融洽关系的最顶峰。

    在渡河以后，他们二人之间的联系，便如抛物线般径直坠落，然后一路滑向不可挽回的深渊底部。

    在河流的对面，再走十五里地，正是那个彻底改变了师徒二人之间关系的小村庄。

    乱世里难得有这样一处歇脚的地方。

    叶争流顾念到应鸾星的伤腿，不想让他赶夜路，正巧碰到村落，她便上前叩门，请问是否能够投宿。

    脚步声在门板内响起，那脚步很慢，过了好一阵，才有一个老太太颤巍巍地来开了门。

    连年战争，村里壮丁几乎都已经征光。这一户人家里，只住着一对老夫妇还有他们挺着大肚子的儿媳。

    老太太耳聋眼花，叶争流大声和她重复了好几遍自己的请求，她才迟钝地反应过来。老太太看了看高大的应鸾星，表情里似有迟疑，讷讷着不想应声。

    叶争流也顺着她的目光回头看了一眼，见应鸾星虽然脸上平静如常，然而那根拄杖已经压进土里一寸有余，显然是他也快要体力告罄，把大半的重量都放在了那根树枝上。

    心下急着让应鸾星休息，叶争流甜笑道：“奶奶让我们进去，这是我爹爹，带着伤呢，只借您家一间房睡。我能干活，今晚给您挑满水缸，再劈上三天的柴。”

    “让他们进来。”鬓白齿落的老头子也走到了门口，他看了看应鸾星，又看了看瘦小的叶争流，叹了口气，低声说：“大郎娃要是外头受了伤，也得求人家行的方便呢。”

    老人家的耳朵太背了，他以为自己压低了声音在劝老婆子，其实叶争流听得一清二楚。

    他们让出了儿子的房间给叶争流和应鸾星，把怀胎七月的儿媳挪到自己屋里去。

    那个温柔的妇人正是母性最浓的时候，她笑着摸了摸叶争流干瘦的小脸儿，挤挤眼，递给她两三粒红糖。

    她其实比叶争流也没大几岁，这个时代，妇人们都嫁得早。

    叶争流本要去挑水劈柴，又被那老头子挡了回来。他一生的愁苦都写进满脸的皱纹里，耷拉的眼皮遮住一半视线。所以老人家要很努力地睁大眼睛，才能看清叶争流的轮廓。

    老头子盯着叶争流看了好一会儿，嗒嗒地抽着旱烟袋。

    “伢儿多大了？”

    “十四。”

    “啊，十四……我家小杏儿十四那年，嫁哩嫁哩。”

    “您闺女儿吗？她现在怎么样了？”

    老头子嗒嗒地抽着烟，良久才说：“女婿给征走了，命短，没活过当年秋。我们小杏儿烈性哩，烈性哩……”

    他太老了，老的眼睛都干涸，即使提起撕心裂肺的往事，也泛不起一滴的泪。

    他顾惜地看了看叶争流，叹着长气说：“小

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