承平坊。

    户部尚书府与朱雀街不过一步之遥。

    休沐日。

    天刚蒙蒙亮，装了满腹心事的刘能早早醒来，在院落长廊信步而走，不知不觉来到花园。

    一夜骤雨，满园落英，菊花香残。

    尚书刘炳坤的书房正对着花园，窗户不知何时已是架起。

    “父亲难得休沐，缘何起的如此早？”

    刘能看见窗户旁负手而立的父亲，恭谨问道。

    “十多年朝会习惯，岂是说改就能改的？”

    刘炳坤的声音透着疲惫。

    “父亲大人，孩儿有一事不明，还望父亲解惑。”

    刘能走入书房，恭谨问道。

    “何事？”

    “孩儿知道父亲念着誉王提携之恩，素来在朝堂上明里暗里向着誉王，可当今圣上正是健硕之年，父亲此举岂不是……”

    “本末倒置”四个字刘能终是没有说出口。

    “能儿如何今日想起问这个问题？平日子从未见你关心过这些。可是有人同你说了些啥？”

    刘炳坤眉头皱起，话语间严厉了许多。

    执掌六部之户部，等同于掌握天下财权，刘炳坤背后有无数双眼睛在盯着，在挑刺，在等着时机，一个将他打落尘埃的时机。

    朝堂倾轧争斗有多残酷，他这种老江湖又如何不懂。

    正因如此，自家儿子突然迥异往日的表现，让他不得不警惕。

    “父亲莫要多心。孩儿昨日接到荣亲王世子的邀约，有些犹豫不决罢了。”

    刘能赶忙回到。

    荣亲王世子如今与楚墨与定远伯府走的近，他自然是知道的。这与自家靠近誉王，与宁国公府站同一战线的现状南辕北辙。

    “能儿可是觉得父亲分不清轻重，为我刘氏家族将来买下隐患？”

    刘炳坤目光严肃起来。

    “孩儿不敢，只是心有疑惑。”

    刘能低着头，目光聚焦在地板上。

    刘炳坤上前两步，拍了拍刘能肩膀，语气复杂的说道：“能儿终于长大了，为父甚为欣慰。”

    “父亲……”

    刘能大为意外。

    原本以为自己提出这样的质疑会如往常般，被严厉警告，哪曾料到，父亲大人竟然言语中颇有鼓励之

    “你可是因为楚墨而改变？”

    “父亲如何得知？”

    刘能大吃一惊。

    “那日你与宁国公世子徐庸、刑部尚书家公子冷梓楠同往忠义酒楼之事，为父早已知晓。”刘炳坤嘴角抽了抽，继续说道：“为父也知道楚墨为你求情，方让让你免于责罚。你又可知，皇上当天回宫后便将为父召入宫中，所为何事？”

    “孩儿不知。”

    深秋的清晨气温并不高，刘能却觉得背脊有冷汗冒出。

    “皇上竟然问为父天下田亩几何，若亩产八石，所收几何……最关键的是，皇上竟然问起商税年入几多，十税几何？三年来，皇上这是第一次问起商税。能儿可知为何？”

    刘能眉头微皱苦苦思索，他知道，这是父亲大人在考校他。

    如若是筒单的提高商税，想必父亲大人不会专门同他讲此事。

    “莫非皇上想改革税制？”

    刘能脸色大变。

    “知道便可，切莫外传。”

    刘炳坤满意的点点头，郑重告诫道。

    “既然荣亲王世子相邀，那便去。”刘炳坤想起亩产八石，想起楚家乡，不，如今改名叫做楚家堡处几乎一夜之间竖起的矮墙，忍不住叹了口气，“亩产八石？倘若真能亩产八石，国库又如何会如此捉襟见肘？”

    “楚

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