社的大门。

    夏木认得这个男人，那是他的伯父。

    和遗照上的白发老头不同，眼前的伯父年轻了许多。

    浑身孔武有力，面对神社时，却像小孩子一样畏畏缩缩。

    吱呀～

    没过多久，神社的大门缓缓打开了，夏末的阳光涌了进去。

    照亮了一个枯木般的老人，那是生活在神社内，侍奉森之神的长者。

    长者的眼睛蒙着白翳，却好像并不妨碍视力。

    他打量着夏木怀里的女婴，缓缓开口道：“这一次怎么拖延了这么久。”

    伯父连忙辩解道：“我跑遍了所有的山，昨晚才在兔岩上找到了这个女婴，也不知道是被哪家遗弃的，那些厄念已经聚集在四周了，幸好山狗们及时赶到，否则——”

    “好了，别说废话，仪式已经备好，你跟我进来。”

    伯父忙不迭的点头，从夏木怀里接过女婴，跟在长者身后，进入神社。

    在他迈入大门的那一刻，怀里的女婴，忽然撕心裂肺般啼哭起来。

    夏木看见伯父顿了顿，似乎叹了一口气，依然走了进去。

    大门砰地一声关上了，将夏木一个人丢在了外面。

    一条又老又丑的黑狗，从山岩上跳了下来，蹲在夏木的脚边，吐出舌头看着他。

    夏木看着老黑狗，脸上浮现出笑意，用稚嫩的声音说道：“大黑，昨晚幸好你们及时赶到，否则我们和新生的巫女，都要被厄念吃掉了。”

    老黑狗的喉结一阵颤动，居然开口吐出人言，沉声道：“对付厄念，是森之神赐予山狗一族的责任，况且也是为了保护巫女。可惜昨晚死掉了很多年轻的族人……”

    夏木一愣，眼眶顿时红了，低声道：“怎么会？”

    老黑狗长叹一声，幽幽道：“年轻的孩子们经验不足，伤口沾染了太多厄念的血，受到了污染它们挺不过一晚就失控了，我们只好咬死了它们。”

    “难道没有巫女，就无法清除污染吗？”

    “当然了，巫女是必要的。没有巫女，山狗们也会慢慢变成普通的畜生，我们需要进食净化后的灵……”

    老黑狗露出一只受伤的前爪，上面沾染着一团脓液。

    就像蠕虫一般吸附在血肉里，慢慢地蠕动着。

    夏木吞了一口唾沫，强压住涌上喉咙的恶心感，无奈道：“可惜还要等待七天。”

    “是呀，慢慢等。”

    ……

    七天之后，神社的门前，已经聚满了乡民，他们苦苦等待着，脸上满是焦虑和不安。

    虽然在森之乡漫长的历史上，转化仪式已经进行过无数次，但每过二十三年，才会诞生新的巫女。

    很多年轻人对此充满了好奇，围在一起猜测仪式的细节。

    老人们厉声呵斥，也无法堵住他们的好奇心。

    山狗们趴在山岩上，显然比人类更有耐心，它们互相舔舐伤口，却始终无法清除伤口上的脓液。

    而且脓液的恶臭实在太难闻，乡民们用香灰撒在它们的伤口上遮掩，也只能稍微减轻臭味。

    这几天里，夏木每天都从家里背来一竹筐熟米，喂给山狗们吃。

    可惜依然有山狗撑不住失控，被同伴们咬死。

    人们挖了一个土坑，将山狗的尸体扔进去烧掉。

    夏木就蹲在土坑边，望着里面的灰烬发呆。

    “巫女是必要的。”

    所有人都这样说，但恐怕只有他，真切明白这句话的分量。

    门忽然打开了。

    乡民们躁动起来，所有的目光，都投进了敞开的神社大门内。

    伯父首先从阴影中出现。

  

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